漢高祖劉邦的寵姬戚夫人，本山東定陶人，是西漢初年擅長歌舞的名姬。
戚夫人多才多藝，會鼓琴、歌唱，精於舞蹈。既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的“楚舞”，又擅長“翹袖折腰之舞”。所謂“翹袖折腰之舞”，看來不是某個舞蹈的專名，而是壹種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是註重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。劉邦常與戚夫人在宮中歌舞作樂。相傳戚夫人侍兒賈佩蘭出宮後曾講，每年正月十日，戚夫人等***入靈女廟，祭神歌舞，吹笛擊築，歌《上靈之曲》，接著“相與連臂踏地為節，歌《赤鳳凰來》”。到了七月七日，“臨百子池，作於闐樂。樂畢，以五色縷相羈，謂之相連愛。”這很像民間迎神賽會時群眾性的娛樂歌舞活動，“相與連臂踏地為節”是人們手臂相連，壹面唱歌，壹面腳踏著拍子舞蹈，有如唐代的“踏歌”。戚夫人曾紅極壹時，極得漢高祖寵愛。但漢高祖死後，勢單力薄的戚夫人母子，慘遭漢高祖之妻呂後的毒手，先毒死其子趙王劉如意，後斬斷戚夫人手腳，挖去眼睛，熏聾她的耳，又迫她喝下啞藥，丟入窟室，叫作“人彘”。
後人贊美戚夫人的技藝，並深切同情她悲慘的遭遇。在不少反映這壹歷史故事的文藝作品中，都表現了上述感情。