其實對於人體毛發的退化有很多說法，比如散熱說，水猿說等等，目前並沒有形成定論，“散熱說”認為是人體為了更好地散熱才褪去了體毛，“水猿說”，認為還在類人猿的時代，人們有壹段時間是在水中和陸地上兩棲生活的，但更多的人認為人類利用衣服來禦寒保暖是褪去體毛的最靠譜的說法。
當人類學會了穿衣服保暖，就不那麽懼怕寒冷了，在沒有衣服穿的時候，如果身上再沒有毛發，人類無論如何都無法度過寒冷的冬天，即便只生活在熱帶地區，炎炎的夏日和連綿的雨天溫差也是很大的，當智慧的人類懂得用樹葉和獸皮來為身體保暖禦寒的時候，體毛就開始了褪化的過程。
其過程大致是這樣的，還在類人猿的時代，人類的毛發還是比較多的，但是在面對天氣和氣候變化的時候，身體對熱冷的感知會讓人做出壹些補救的行動，比如當人體感覺到冷時，類人猿（或者原始人類）已經知道用樹葉或者獸皮裹住身體以禦寒，那麽每當身體感覺到冷的時候，反復進行的這種活動就會讓身體認為毛發不再那麽重要了，於是也就開始了褪毛的階段。