1958年，萬歷皇帝下葬的陵墓定陵開始挖掘，打開他的棺木以後，歷史學家們有了重大的發現。《風雪定陵》裏記載道：“無論是棺內萬歷右腿蜷曲的痛苦形狀，還是屍骨復原後，右腿明顯比左腿短的情形，都足以說明這位皇帝生前確實患有嚴重的足疾。
萬歷是因為他生了重病，腿才瘸的。
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明神宗朱翊鈞（1563年9月4日-1620年8月18日），明朝第十三位皇帝，明穆宗朱載垕第三子，生母孝定太後李氏。隆慶二年（1568）三月十壹日被立為皇太子，正位東宮。隆慶六年（1572年），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬歷，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。
後人認為明朝的滅亡，萬歷帝有著不可推卸的責任。史學家也認為正是由於萬歷帝的怠政，才導致明朝滅亡。當然，萬歷他的身體很差是他懶惰原因。
考古工作者發掘埋葬萬歷的墓穴發現，“無論是棺內萬歷右腿蜷曲的痛苦形狀，還是屍骨復原後，右腿明顯比左腿短的情形，都足以說明這位皇帝生前確實患有嚴重的足疾。”而萬歷帝對大臣的指責他也解釋說自己身體不好。
這樣的身體條件，嚴重地妨礙到了他出席各項活動，他也就因此背負上了“怠政”的惡名。
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