宗室重臣高嶽
高嶽是高歡的堂弟，聽說堂哥高歡在信都起兵，三十歲的高嶽就前來投奔，高歡壹眼就看出高嶽不是個凡人，立即提拔高嶽為自己的副手，獨立成軍，帶領自己的壹部分六鎮兵。在第二年韓陵之戰中，當高歡中軍大敗的時候，正是高嶽的拼死沖殺，擊潰了爾朱兆，為最終韓陵之戰的勝利立下了汗馬功勞。
在之後高氏家族的帝業壹直沖鋒在前，屢立戰功，是高氏宗親的方面大將，得到高歡、高澄兩代君主的重用和依仗，與孫騰、高隆之、司馬子如合稱東魏朝廷“四貴”，但是高嶽死的卻非常狗血，很窩囊。高洋看中了壹個美女薛氏，弄到宮裏好了之後，聽說自己的老叔叔高嶽曾經讓薛氏的姐姐把薛氏帶到高嶽府上過夜，於是高洋暴怒，把薛氏的姐姐用鋸子給鋸死了，然後就問高嶽怎麽強奸民女啊，高嶽感到非常委屈：“大侄子皇上啊，原本我是想娶她的，但是經過壹夜交流後發現這個娘們太輕浮了，第二天就給送回去了，這不能算是強奸啊，妳不能冤枉我啊！”這個回答也是真的絕了，越抹越黑啊。於是高洋派高歸彥拿著鴆酒把高嶽毒死了，還有壹說高洋派高歸彥去罵高嶽，沒幾天高嶽就憂憤而死。這個為東魏立下定鼎之功的宗室老臣到死也沒想明白，自己會因為睡了壹個輕浮的娘們就被高洋給弄死，死的時候才四十四歲，正是年富力強的年紀啊。
小項羽高敖曹
另壹個重要的大將叫高昂字敖曹，外號小項羽，性格和能力跟項羽非常像，驕傲、頭鐵、能打。高敖曹出身於渤海高氏，是在五胡亂華的兵荒馬亂中沒有南遷漢人門閥，可見高氏不是文弱的書生，都是可以騎馬砍人的彪悍的強人。從小高敖曹就非常頑劣，他的父親為了讓兒子成材，就找了壹個厲害的老師對高敖曹嚴加管教，可以隨便打那種，但是沒用，管不住，高敖曹仍然我行我素到處惹是生非，跟項羽的言論很像，常對別人說“男兒當橫行天下，自取富貴，誰能端坐讀書當壹個老博士。”
高敖曹長大壹些，北魏的天下已經亂的壹批了，高敖曹就跟著哥哥高乾拉了壹夥人到處打家劫舍，幹起了沒本錢的買賣，由於武藝高強、心狠手辣，小小年紀高敖曹就混成了壹個著名的黑社會大哥，人見人怕，他爹高翼常對人道：“這個孩子如果不使我滅族，必能光宗耀祖，不會僅僅做壹個州中豪傑。”他老爹壹點都沒說錯。由於高家的哥幾個都混黑社會，當爹的高翼被連坐，經常被官府關進大牢，也多虧那幾年北魏的皇帝都短命，經常有大赦天下的機會，否則高翼恐怕要把牢底坐穿。
公元528年，這年爾朱榮第壹次進入洛陽，發動了河陰之變，天下徹底亂了，高乾帶著高敖曹在河濟公開舉兵造反開始創業，多次打敗前來平叛的北魏官軍，於是慢慢有了名聲，河北大起義的領袖葛榮立刻派人對高氏兄弟進行招撫，給了委任狀，高氏兄弟混上了壹個編制，雖然是葛榮的。高乾覺得葛榮成不了事，於是派人給當時的皇帝元子攸送去了壹封信，信上寫著“盼詔安”三個字，由於高乾年輕的時候跟元子攸壹起喝過酒，也曾經稱兄道弟，於是元子攸立刻給高氏兄弟發了壹個委任狀，高氏兄弟於是又混上了朝廷的編制。當年滅了葛榮之後，爾朱榮的權威達到頂峰，看著攀附元子攸的高氏兄弟很不順眼，梟雄爾朱榮怎麽可能給元子攸建立嫡系武裝的機會，於是以高氏兄弟都是反復小人，都給罷官趕回老家種地去了。
高氏兄弟也不是什麽好鳥，回到老家怎麽可能安心種地，於是帶著手下兄弟再次落草，又當起了山大王，爾朱榮壹看，狗皮膏藥啊，於是派元仲宗誘俘高敖曹，送到晉陽，但是高氏的子弟兵在高乾的帶領下打起了遊擊，爾朱榮就把高敖曹等被俘的高氏族人壹直關押著，也沒殺了，估計打算以後作為招降高乾的籌碼。
530年，爾朱榮帶兵去洛陽，這次他不知怎麽也把高敖曹等用囚車帶著也去了洛陽，也不明白爾朱榮也不嫌麻煩，高敖曹等人都被關押在駝牛署，跟牲畜關押在壹起。不久元子攸伏殺了爾朱榮，登時洛陽大亂，元子攸以皇帝之尊親自到駝牛署釋放了高敖曹，高敖曹對元子攸感激涕零，帶著被釋放的高氏子弟披堅持銳，帶著侄子高長壽等人壹路沖殺所向披靡，粉碎了爾朱氏的第壹波反撲。幫元子攸穩定了洛陽周圍。
這個時候，高乾也帶著子弟兵跑到洛陽來勤王，元子攸非常感動，立刻封高乾為河北大使，高敖曹為直閣將軍，讓他們返回家鄉募兵。臨行前元子攸親自到黃河為高氏兄弟踐行，高乾感動的淚流滿面，高敖曹拔劍起舞，發誓要為皇帝效死命。
但是不久，元子攸的洛陽在被爾朱氏的第二波反撲中被攻破，元子攸本人也被爾朱兆挾持到晉陽勒死了。高氏兄弟立刻陷入了被動，但是高氏兄弟真不愧是亡命之徒，他們據守信都公開向爾朱氏開戰。殷州刺史爾朱羽生立刻率五千兵馬襲擊信都，高敖曹聽說爾朱羽生來了，連大部隊都沒帶，就帶著十來個親衛就騎馬出城向爾朱羽生發起沖鋒。高乾聽說爾朱羽生來了，立刻封閉了城門，但是手下人告訴他高敖曹帶著十來個人就去幹爾朱羽生了，十分擔心自己的弟弟的安全，於是用繩子垂下五百多人去支援高敖曹，這些人戰戰兢兢的向前進發，沒過多久就碰到大敗爾朱羽生回來的高敖曹，原來這麽短短時間內，高敖曹帶著十來個人已經打垮了爾朱羽生的五千大軍。像不像武俠小說，金庸都不敢這麽寫。
於是高氏兄弟以信都為大本營開始四面開花，跟爾朱氏開始死磕。後來高歡來到河北，四處流浪沒有根據地，於是高乾和封隆之決定以信都為本錢入股高歡的公司，高歡那個時候跟個流浪狗沒什麽區別，只有幾萬餓兵，高敖曹對哥哥非常不滿，覺得高乾像個娘們，大丈夫竟然甘居人下，派人送了壹套女人的衣服去羞辱哥哥高乾。高歡聽說了沒有生氣，立刻派自己的長子高澄，以子孫之禮去見高敖曹，極大的滿足了高敖曹的虛榮心，高敖曹這才回到信都，加入高歡麾下。
高歡對高敖曹非常尊重，平時高歡很註重政治思想工作，經常給部下訓話，平時都用鮮卑語訓話，但是每當高敖曹在場的時候，高歡就用漢語訓話，高敖曹在高歡手下非常有面子，對高歡的知遇之恩非常感激，從此高敖曹對高歡死心塌地。
壹次，高歡對高敖曹說，妳帶的都是漢人，恐怕戰鬥力不行，我分給妳壹千鮮卑兵，怎麽樣。高敖曹非常驕傲的回絕了，“我這些兄弟都是我的子弟兵，久經戰陣，壹點都不比鮮卑兵戰鬥力弱，如果調鮮卑兵到我部下，需要話大力氣調和漢人和鮮卑人的矛盾，如果打勝了就會相互爭功，打敗了就會相互甩鍋，這樣不利於內部團結，我還是帶漢兵吧，不用另配鮮卑人。”高歡同意了。從此高敖曹壹直獨自領兵直到戰死。
為什麽單獨說高嶽和高敖曹呢？其實壹個封建軍事團體早期壹般可以分成三股勢力，第壹個是宗室包括外戚、第二個是基本盤、第三股是後歸順的豪傑，開國之君除了自己能打之外壹般找壹個最能打、最忠心的宗室，獨立領壹軍。新歸附的豪傑壹般為了團結的需要，也會扶持壹個領袖，獨立領壹軍。劉邦、李淵、朱元璋莫不如此。
韓陵之戰之前，高歡將自己的軍隊壹分為三，自己帶領壹軍為中軍，高嶽以宗室的身份帶領右軍，高敖曹帶著漢人兵為左軍。這種安排，最大程度的保證了自團體內部的團結和穩定。
韓陵之戰
高歡掂量了壹下自己的力量，覺得差不多了，可以跟爾朱氏決戰了。於是高歡收到了爾朱兆的信，信上說爾朱兆準備把六鎮子弟都分配給契胡人當奴隸，於是高歡手下的六鎮子弟開始騷動起來，不安的情緒開始蔓延。不久，高歡又接到爾朱兆的使者，征召高歡部下壹萬人去征討步落稽人。於是高歡開始大張旗鼓的征兵、準備糧草，隨時準備出發。每次要開拔的時候，孫騰、尉景等人請求留五天再走，高歡勉為其難的同意了，這樣搞了好幾次，六鎮子弟的心情被折騰的忽上忽下，怒氣也慢慢的集聚起來。當正式開拔的時候，高歡親自送到郊外，失聲痛苦，兄弟們這壹去恐怕再也回不來了。六鎮子弟被感染，哭聲震天，壹片淒淒慘慘。
高歡影帝上身，“我跟兄弟們壹樣，都是飄零異鄉的可憐人，我們情同壹家，但是沒想到老大爾朱兆征兆我們去西邊送死，如今又按期也晚了，按照軍律，都會被殺，被分配給契胡人當奴隸那更是生不如死。這可怎麽辦啊，怎麽辦啊，奈何奈何啊！”於是藏在眾人中事先安排好的群眾演員大聲喊道，“反他娘的。”高歡說“造反也不是不可以，但是誰當老大呢？”於是群眾演員們立刻帶頭說“老大，您最合適。帶著我們反了吧。”高歡說：“妳們重視鄉情，壹打仗就以分成壹團壹夥的，不聽軍令。妳們沒看到葛榮嗎？百萬大軍，沒有軍法約束，只是自取滅亡。讓我當老大，就要聽我的號令，不得違反軍法，生殺都由我說了算，不然就算了，戰敗不過是被別人笑話而已。”眾人於是都跪在地上，指天發誓，生殺予奪都聽高歡的。
於是第二天高歡殺牛宰羊，犒勞三軍。準備反抗爾朱氏。其實沒註意到，征兵的使者、給高歡送信準備把六鎮子弟分配給契胡人當奴隸的使者都是高歡自己派的，為了激起六鎮子弟的怒氣而自導自演的壹場大戲，同時還獲得了六鎮子弟的擁護。剛開始每敢公開打出反爾朱氏的大旗，直到李元忠與高乾平定殷州之後，看了爾朱羽生的腦袋回來，高歡才正式舉起了反抗爾朱氏的大旗。
於是任命李元忠為殷州刺史，並且向朝廷上表，歷數爾朱氏的罪行，表達了高歡和爾朱氏不***戴天的決心，但是洛陽的皇帝沒有任何表示，廢話，當時洛陽被爾朱氏控制著，有表示就出鬼了。高歡自己唱獨角戲不過癮，於是自己立了壹個皇帝，於是以新皇帝的名義任命高歡平叛爾朱氏，雖然有點兒戲，不論如何獲得了平滅爾朱氏的大義。
於是爾朱氏再也坐不住了，全天下的爾朱氏軍閥們組成聯軍，討伐高歡。高歡用竇泰的反間計，利用爾朱度律、爾朱仲遠跟爾朱兆的矛盾，讓他們內部猜疑，於是還沒開戰，爾朱度律和爾朱仲遠就先撤了。
當時高歡本人帶領大軍將鄴城團團圍住，相州刺史劉誕堵死城門死守。高歡挖地道把鄴城的城墻挖塌了，於是占領了鄴城。高歡定都鄴城，讓傀儡皇帝封他為大丞相、柱國大將軍、太師。高歡聲威大振。
公元532年的閏三月，爾朱氏在高歡的壓力下，不得不團結起來，於是爾朱天光從長安出發、爾朱兆從並州出發、爾朱度律從洛陽出發，爾朱仲遠從東郡出發，號稱二十萬，浩浩蕩蕩的殺向鄴城。兩軍隔著洹水而擺開陣勢。
高歡留封隆之守城，親率主力出城，起兵不過兩千人，步兵不過三萬人，但是高歡派出的都是精兵。雙方兵力懸殊，於是高歡在韓陵擺下圓陣，采取守勢，並派人把用牛驢大車等把撤退的道路堵上了，表達了破釜沈舟的決心。
雙方壹開戰，高歡手下打的極為勇猛，高歡帶著中軍直接對上了爾朱兆，爾朱兆特種兵大隊長的名頭不是蓋的，把高歡的中軍打的節節後退，關鍵時刻右軍主帥高嶽帶領右軍直撲爾朱兆，死扛下爾朱兆的兵鋒，左軍主將高敖曹更是帶領壹千兵馬側擊爾朱兆，將爾朱兆大軍攔腰截斷，於是高歡趁機整軍反擊，將爾朱兆打垮。爾朱氏聯軍只有爾朱兆的作戰意誌最為頑強，看爾朱兆戰敗，其他人壹哄而散，多虧慕容紹宗敗中不亂，收攏潰軍，形成軍陣緩緩後退，高歡的手下們看到爾朱兆大軍敗而不亂，都不敢上前追擊，高敖曹的四弟高季式也是個猛張飛，別人不敢追他帶著七個人就去追慕容紹宗了。高敖曹遠遠看著弟弟出擊不及阻止，失聲痛苦，覺得弟弟回不來了，可以看出高敖曹雖然很猛，但是對於戰場節奏是很清楚的，完全沒有到魯莽的地步，當天晚上高季式回來了，身上的衣服都被血浸透了。高家壹家都是猛將啊。
這場大戰徹底將爾朱氏不可戰勝的神話打破，天下群起反抗爾朱氏，關中的賀拔嶽、洛陽的小皇帝同時發難，大家壹起痛打落水狗。這時候的爾朱氏就像壹個爛透的桃子，隨時等著高歡去摘，高歡也通過韓陵壹戰建奠定了天下霸主的基業。成為了反爾朱氏的盟主，高歡開始走向天下人之路。
韓陵之戰中最出彩的就是高嶽和高敖曹，戰場節奏都把握的非常好，關鍵時刻力挽狂瀾反敗為勝。