歷史滄瀾來回答，中國最早的紙幣是交子，在四川成都出現。
交子最早發行於1023年宋朝的成都。最初的交子實際上是壹種存款憑證。以前的錢是鐵錢，數量壹多，攜帶就不方便，四川省成都市就出現了專門為商人保管現金的鋪子。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙制作的紙卷上，作為取款憑證，並收取壹定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。
北宋的商品經濟發達，所以，交子的使用也越來越廣泛，許多商人為方便，聯合成立專營發行和兌換交子的交子鋪，並在各地設分鋪。由於鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。
商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來越多的直接用交子來支付貨款。後來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，並不會危及交子信譽，於是他們便開始印刷有統壹面額和格式的交子，作為壹種新的流通手段向市場發行。正是這壹步步的發展，使得"交子"逐漸具備了信用貨幣的特性，成為了真正的紙幣。
隨著交子影響的逐步擴大，對其進行規範化管理的需求也日益突出。1004-1007年，益州知州張詠對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由16戶富商經營。至此"交子"的發行正式取得了政府認可。
1023年，政府設益州交子務，以本錢36萬貫為準備金，首屆發行"官交子"126萬貫，準備金率為28%。從商業信用憑證到官方法定貨幣，交子在短短數十年間就發生了脫胎換骨的變化，具備了現代紙幣的各種基本要素，將還處在黑暗的中世紀的歐洲遠遠拋在後面。
"交子"的出現，便利了商業往來，彌補了現錢的不足，是我國貨幣史上的壹大業績。此外，"交子"作為我國乃至世界上發行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也占有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術有著重要意義。