這句話的意思是：從壹個人內在的道德和智力修養到完成壹項外在的事業，這是壹個連續的過程。
立足於修身、修身、至誠、至誠和修身。
格物：在閱讀和實踐中尋求知識，然後明辨是非。致知：從推理的原因出發，去探索原始知識。誠意：誠信是誠實的思考。老實說就是消除各種不安情緒，不要被物質欲望所掩蓋，並使心靈安靜。修身：就是不斷提高自己的道德品質和修養。齊家：就是要管理好自己的家庭。治國：以德治國，實行德治和以仁慈治國。
從儒家思想來看，這些都是壹個君子所必備的品質。
出自《大學》：
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末；事有終始。
知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者先齊其家；欲齊其家者先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先誠其意；欲誠其意者；先致其知；致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而末治者，否矣； 其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此謂知本，此謂知之至也。
這是大學的八項：考慮事情，給予知識，真誠，誠實，培養修養，維系家庭，治理國家，平衡世界。