素有“銀南翔”美稱的南翔，除了作為中國的壹座文化名鎮之外，同時又是壹個經濟大鎮，南翔的經濟實力在全市名列前茅。南翔的經濟發展格局也相當完整，擁有設施完備的高科技園區和都市工業園，優惠的投資政策，優質的服務質量，引來了世界各地的企業，在南翔掀起了壹個又壹個投資熱潮。
來自日、美、德、瑞、港、臺等20個國家地區的200多家企業都先後落戶南翔。其中就有全球最大的EMS供應商惠亞公司、上海新時達電氣有限公司、瑞華自控設備有限公司等著名企業。
南翔抓住了嘉定區發展戰略規劃調整的契機，進壹步明確南翔商貿、旅遊、住宅發展的功能定位，吸引了金地集團、東方巴黎高爾夫鄉村俱樂部、肯德基、迪歐咖啡等國內外知名品牌的相繼登陸，不僅進壹步提升了南翔的商業環境，也使得南翔的三產蓬勃發展、高歌猛進，為南翔社會經濟的全面發展註入了強大的動力。
1987年，全鎮社會總產值2.23億元，居全縣鄉鎮的第二位，其中工業產值占78.9%，農業產值占10.1%。1987年全鎮有工業企業128家，工業總產值1.71億元，其中機械制造業、電子機械設備業產值占工業總產值的32.7%。
1981～1987年，南翔燈泡廠生產的普通燈泡和彩色燈泡，質量名列全國同行業前三名。南翔電熨鬥廠生產的白鷺牌500W、300W電熨鬥質量，1986年名列全國同行業第壹。
新世紀以來，南翔大力實施外向帶動戰略，民營趕超戰略、服務跨越戰略，現有壹個與市級配套的高科技園區，壹個都市型工業園區，五個民營企業密集區。到 2006年，全鎮已引進外資企業264戶，總投資12.4億美元。引進內資、民營企業34000戶，總投資500億元。2006年全鎮實現增加值60億元，工業總產值200億元，消費品零售額17億元，財政總收入20億元，位於全國綜合實力千強鎮第81位。 南翔鎮農業以糧棉油為主。1979年在穩定糧棉油產量的前提下，逐步擴種蔬菜、葡萄等作物。1987年糧食總產1445.3萬公斤，居全縣鄉鎮第三位。南翔水牛，品種優良，曾聞名江浙。70年代起，發展奶牛。1987年全鎮飼養奶牛262頭，產奶579噸，均居全縣鄉鎮之首。1987年興建年產6000頭瘦肉型出口豬基地及年產2750噸雞蛋的機械化養雞場各1個。