②羅賓·鄧巴是牛津大學研究認知與進化的人類學家。1992年，他根據自己對靈長類的研究結果提出了著名的“社會腦假說”。假說認為，與其他動物相比，靈長類似乎選擇了壹條特異獨行的演化策略：呆在壹個相對穩定的種群中彼此協助。而在這種***同生活的過程中，靈長類個體需要與種群內的每個其他個體建立起某種長期的“社交關系”。而負責處理復雜與抽象思維的新大腦皮質在整個大腦中所占的比例越大，個體能處理的“穩定人際關系”就越多，於是平均種群就越龐大。鄧巴壹***收集了38種靈長類的數據，狒狒的平均種群大小不過50上下，這意味著狒狒的新大腦皮質只足以讓它維持50個互動頻繁的“猴脈”。
③而人類的種群大小則是多少呢？鄧巴估算的結果是148。這就是著名的“鄧巴數”：1萬多年前的新石器時代農業村平均人數約150。1086年，征服者威廉壹世統計出的英格蘭村落平均居民數——約150。鄧巴先前的研究顯示，人的大腦新皮質大小有限，提供的認知能力只能使壹個人維持與大約150人的穩定人際關系。也就是說，人的好友圈子不會超過150人，對於超過這個數量的人，人們頂多能記住壹些人的相貌和名字，但對對方的了解卻極為有限，也無法通過自身努力來促進雙方關系。