1999年8月17日，土耳其西北部伊茲米特地區發生裏氏7.4級強烈地震，***造成1.8萬人喪生，4.5萬人受傷，60多萬人無家可歸，至少200億美元的直接經濟損失。
據壹位土耳其地震專家說：在這次強烈地震中，造成許多樓房倒塌，導致重大人員傷亡的壹個主要原因是建築質量較差。土耳其有關方面，應該責令那些對建築材料質量沒有嚴格把關，而導致質量低劣的樓房倒塌的建築承包商承擔責任。
80年代開始，土耳其不少建築承包商為了賺取更多的差價而購買質量較差的建築材料，並盲目追求快速，土耳其大批居民樓便是這樣建成的。例如伊斯坦布爾市位於地震中心，地震造成的傷亡，絕大部分發生在建築質量問題較多的近郊新興地區，而老城大部分地區並未受到太大的破壞，絕大部分建築物完好無損。地處市中心的旅遊景點在地震中幾乎沒有受到損壞，世界聞名的聖索菲亞大教堂和藍色清真寺附近，仍能看到眾多外國遊客。
地質專家們認為，三個活動的地質構造板塊互相擠壓，是這次大地震發生的根本原因。土耳其以南是非洲板塊，以東是阿拉伯板塊，這兩個板塊向北移動，與正在向南移動的歐亞板塊相對抗。這些板塊每年以1.3～2厘米的速度移動並互相擠壓，使板塊邊緣地區的壓力大大增加，容易引發地震。土耳其位於地震帶上，前壹次大地震引起的地殼變動，會為下壹次地震“創造條件”：1939年，土耳其埃爾津詹地區發生了壹次8級大地震，使北安納托利亞斷層長達362千米的地段破裂；1942年到1967年，沿著這個斷層又發生了5次大地震，每壹次都使斷層西部的部分地層遭到破壞。這次大地震發生的地方，恰巧就是上壹次(1967年)地震引起的斷層裂縫終止的地方。