在《三國演義》中，出現了許許多多的猛將，他們武藝高強，膽識過人，立下了赫赫戰功。像呂布，關羽，張飛，馬超，趙雲等人，既擁有很高的名氣，又擁有很強的實力，令世人敬仰。
特別是趙雲，他可以說是三國中的常勝將軍，基本上沒打過敗仗，哪怕是第壹大將呂布，都曾經有過落荒而逃的經歷，畢竟常在河邊走，哪有不濕鞋？偶爾吃吃敗戰是最正常不過的事了，但是三國中就有這樣壹個人，可以說壹生都沒打過勝仗，這個人就是黃祖。
公元191年，孫堅奉袁術之命征討劉表，劉表得知後，特地將黃祖從江夏派到樊城、鄧縣壹帶應對孫堅。孫堅部隊來勢洶洶，況且孫堅更是當時的戰鬥力天花板之壹，他也是所在聯軍為數不多可以擊敗董卓的西涼軍的將領，連呂布也曾敗在其手。在孫堅的帶領下，部隊果不其然迅速擊敗了黃祖，將劉表的部隊打的四散而逃，劉表也給困在了襄陽。
作為曹氏子孫，曹休照樣得到了曹魏的重用，被曹操封為中領軍，被曹丕升為征東將軍，後又被曹叡升為大司馬，成為曹魏軍隊的最高統帥。然而，曹休所建的軍功並不足以撐起他的職位。
曹休被拜為中領軍是因為漢中之戰。當時，劉備進攻漢中，曹操領軍前來支援，張飛奉命駐紮在固山，揚言要切斷曹軍退路。曹休識破張飛的疑兵之計，主張攻擊蜀將吳蘭。曹洪采納其言，吳蘭被擊破，張飛撤軍。
孫權也花了前後四五年的時間，在經歷過三次大戰後，才拿下了江夏郡。第壹次攻打江夏時，雖然打敗了黃祖的水軍，卻無法攻攻克城池；第二次再打黃祖，雖然又擊敗了黃祖的部隊，卻只俘虜了壹些地方居民；直到公元208年，第三次討伐黃祖，在淩統和周瑜的雙重努力下才艱難擊敗黃祖。
而黃祖在這次戰敗後，本來差壹點又給逃了，可惜卻被人騎馬追上，壹刀給砍了頭。孫權拿到黃祖頭顱後還有些難以置信，緩過來後，才下令將其置於靈前，祭拜孫堅。