二十四
天
緊那羅王 ? 紫微大帝 ? 泰山府君 ? 雷祖天尊“天”梵語Deva-loka,音譯“提婆”。“天”在佛教中主要指有情眾生因各自所行之業而感得的殊勝果報。如六道、十界中的天道、天界。這時的天稱為“天人”或“天眾”,並非宇宙意義上的天。佛教以為天是有情眾生最妙、最善,也是最快樂的趣處。只有修習十善業道者才能投生天部。但“天”雖然處於諸有情界中最高最優越的地位,能獲種種享受,但仍未跳出輪回,壹旦前業享盡,便會重新墮入輪回之中。另外,佛經中說到“天”時,除了指作為正報的有情眾生之壹類外,還指其依報即這些有情眾生的生存環境。佛教也把世俗世界分為欲界、色界、無色界三種,其中欲界有六天,包括四天王天、忉利天和兜率天等。色界有十八天(壹說十七天,或二十三天的),主要有大梵天、遍凈天、無想天、大自在天等。作為佛教造像的表現題材的諸天主要是在前述有情眾生壹類的意義上說的。只不過這些“天人”大都具有非凡的本領。佛教把古代印度神話和其他宗教中的壹些神也稱為天,並將他們吸納進來,視為佛教的護法神。天的隊伍不斷擴大。