free英語讀：英[fri?]，美[fri?]。
自由，漢語詞語，拼音是zì yóu，英是freedom/liberty。自由是壹個政治哲學（political philosophy）概念，在這個條件下人類可以自我支配，憑借自身意誌而行動，並對自身的行為負責。
學術上對於自由概念有不同的看法，在對個人與社會的關系認識上有差異。自由的最基本含義是不受限制和阻礙（束縛、控制、強迫或強制），或者說限制或阻礙的不存在。
意指由憲法或根本法所保障的壹種權利或自由權，能夠確保人民免於遭受某壹專制政權的奴役、監禁或控制，或是確保人民能獲得解放。任性意義的自由。想說什麽就說什麽，想做什麽就做什麽。自由放任。按規律辦事意義下的自由，所謂對必然的認識和改造。
“自由”的精辟解釋是沒有外在障礙而能夠按照自己的意誌進行的行為。據阿克頓勛爵（John Emerich Edward Dalberg-Acton）的統計，思想家對“自由”的定義有200多種。所以，薩托利（Giovanni Sartori）說“自由是壹個變色龍似的語”。