獲獎之前，這位女作家鮮少為國內讀者知曉。阿列克謝耶維奇1948年出生於烏克蘭伊萬諾-弗蘭科夫斯克鎮，父親為白俄羅斯人、母親是烏克蘭人，在白俄羅斯成長。她畢業於明斯克大學新聞學系，曾在幾家當地報紙任職記者。因為獨立報導和批判風格，她的獨立新聞活動曾受到政府限制，代表作《鋅皮娃娃兵》曾被列為禁書。
她的作品以紀實文學為主，用與當事人訪談的方式寫作，記錄了二次世界大戰、阿富汗戰爭、蘇聯解體、切爾諾貝利事故等人類歷史上重大的事件。她的著作始終關註社會的黑暗面，關註大災難裏小人物的命運，著重於不同的個人命運組合而成的集體記憶。代表作為《車諾比的悲鳴》、《鋅皮娃娃兵》等，已出版的著作有《戰爭的非女性面孔》、《最後壹個證人》、《死亡的召喚》、《切爾諾貝利的回憶：核災難口述史》等。其著作相繼獲得1998年德國萊比錫圖書獎、199年法國國家電臺“世界見證人”獎、2006年美國國家書評人協會獎等獎項。