說起來還得從唐代講起。大家都知道，唐朝是我國歷史上經濟、文化最發達的朝代之壹。由於社會環境的安定，經濟發展的繁榮，使其可以容百家之言，納天下佳音。這壹時期的文學藝術也隨著社會的安定，經濟的發展，出現了空前的繁榮。我國最偉大的詩人李白、杜甫、白居易皆出在唐朝，使詩詞歌賦的成就達到了鼎盛。到了唐玄宗時，宮廷內設立了專門訓練俗樂樂工的機構，也就是專門培養演奏民族民間音樂以及外來音樂等非正統宮廷禮樂的學校。唐玄宗是壹個非常富有藝術才華的皇帝，琴棋書畫無所不能，對於音樂的造詣尤其高深。用現代的話來說，就是他的音樂理論素養非常高，而且“酷愛法曲”。
當時，在京都長安光化門外的禁苑中有座梨園，園內有個梨園亭，是專門進行音樂演奏的場所。玄宗皇帝經常親自在會昌殿演奏樂曲，並且招收了三百個學生在梨園學習。梨園的主要職責是訓練器樂演奏人員，與專司禮樂的太常寺和充任串演歌舞散樂的內外教坊為鼎足而立的機構。當時社會上凡是為人們所喜愛的樂工，大多出身於梨園，所以“梨園子弟”也就成了樂工弟子的代名稱，也有稱其為“皇帝梨園弟子”的，後世就將戲曲界習慣稱為“梨園界”。戲曲藝術在漫長的發展過程中，經歷了長期的優勝劣汰的洗禮，壹批批不能適應社會發展的舊劇種絕跡了，同時又產生出壹批批年輕的、富於生命力的新劇種。