青稞是大麥的壹種特殊類型，因其內外穎與穎果分離，籽粒裸露，故稱裸大麥。
青稞的歷史中國早在西周以前(公元前1100年)就有栽培大麥的史證，以六棱大麥為主。主要分布在黃河上遊及西北幹旱沙漠地區。高原人經過選擇、馴化和栽培，把野生普通大麥培育成了青稞，並成為當地人民的糧食和馬飼料。
據科學考證，青藏高原是世界上最早栽培青稞的地區。其實，青稞是青藏高原人民給青性裸大麥起的名字，在我國其他地方，則叫元麥、裸大麥或裸麥。由於其適應性廣、抗逆性強、產量穩定，種植區逐步擴展到全國各地。
主要分布在西藏、青海、四川省甘孜和阿壩藏族自治州、甘肅省甘南藏族自治州以及雲南、貴州的部分地區。
擴展資料
青藏高原壹年壹熟的高寒農業區的主要糧食作物。在海拔4500米以上的局部高海拔高寒地帶，在廣袤的草原深處，裸大麥是唯壹可以正常成熟的作物，是谷地、湖盆種植的重要糧食作物。
裸大麥按其棱數來分，可分為二棱裸大麥、四棱裸大麥和六棱裸大麥。我國主要以四棱裸大麥和六棱裸大麥為主，其中西藏主要栽培六棱裸大麥，而青海主要以四棱裸大麥為主。不同棱的裸大麥其性質也略有不同。?
按青稞的春化階段對溫光的要求分春青稞和冬青稞；?
按青稞品種的來源分本地青稞和引進青稞。