本地圖集是以反映世界歷史發展過程中的重大事件和政區疆域為主的綜合性參考地圖集。編圖的目的是為大
專院校師生、中學教師、世界史和外事工作者及具有中等以上文化水平的讀者提供壹本學習和研究世界歷史的工具書。參加編繪這部地圖集工作的同仁，都是在大學長期從事世界歷史教學的學者，他們在多年的教學實踐中，深感需要壹部能配合大專院校世界歷史教學、具有中國特色、簡明適用的世界歷史地圖集。
我國自古就有“左圖右史”的傳統。如果我們能把各個歷史時期不同國度人們的活動納入地圖，並對照中國的歷史事件，就能使我們獲得比較全面、準確的地域概念，從而加深我們對世界歷史的具體理解。
隨著改革開放的深入，我們與世界各國的交往日趨頻繁，形勢需要我們更多地了解世界各國的國情，從歷史到現實，從政治、經濟到國際關系等。將這些內容用地圖表現出來，不僅令人壹目了然，而且易於記憶。再次，壹部世界歷史地圖集，也是其他各種學科工作者***同需要的壹種工具書，具有多種用途與參考價值。
本地圖集設計和內容取舍的原則，是以歷史唯物主義為指導，力求扼要地、客觀地反映世界歷史進程。圖幅的選取和內容的詳略，以周壹良、吳於廑主編的《世界通史》四卷本為基礎。這套教材雖然編寫時間較早，但在過去幾十年中被國內各高校廣泛采用，至今仍有較大影響。當然地圖集也具有相對的獨立性，即地圖集在結構、編排、內容等方面在四卷本基礎上努力有所改進提高，使其自成體系。
本地圖集編選的時限範圍，上起原始社會，下迄海灣戰爭與東歐劇變。分上古、中古、近代、現代四部分；內容包括政治、軍事、經濟、文化和國際關系方面的事件和政區疆域，並適當地選了壹些人民革命鬥爭的圖幅。作為壹部世界歷史地圖集，當然應包含中國史的內容，因為我國是壹個文明古圖，對世界歷史的發展作出了重要貢獻。在本地圖集中中國史應占有壹定的篇幅，既突出了中國特色，也便於中外對照。
編制《世界歷史地圖集》，不可避免地要涉及各國歷史邊界和對重大歷史事件（包括革命運動）的看法。本地圖集對此持慎重態度。有關中國的歷史邊界，我們參考了已公開出版的八卷本《中國歷史地圖集》、《中國近代史稿地圖集》、《中國現代史地圖集》等。其他國家的歷史邊界，特別是近代、現代部分的歷史邊界，求以國際條約為基礎；無條約依據的盡可能參閱有關兩國出版的歷史地圖，或美、俄、英、法等國出版的歷史地圖。
《世界歷史地圖集》由張之聯等編輯。
是以反映世界歷史發展過程中的重大事件和政區疆域為主的綜合性參考地圖集。