巴羅克藝術盡管有呆板的禮儀，有形式上的驕矜和誇張，但它畢竟是壹個陽剛的時期。而緊隨其後的時期，即洛可可藝術，是大約自路易十四 1715年逝世時開始的，則顯得更為講究，更為矯飾，更為呆板，因而也更為柔弱。可以認為，這個時期的壹個標誌是18世紀初歐洲瓷器使用的普及。原先，人們壹直是用笨重的銀餐具飲食，用大塊的石頭創作巨大的雕塑，而現在則是用易碎的瓷器來作餐具，也制作小巧玲瓏的瓷塑像，從而反映了這個風流時期的精神。
君主政體和教會的絕對權威在17世紀促進了那些有活力的表現形式向前發展，而它們正是專制主義的代表人物為了自我表現以及具體解釋他們的專橫權力要求而需要的。在18世紀，這些權威人物喪失了威望，這不僅因為壹些世俗和教會的貴族由於放蕩的品行而在思想道德上威風掃地，還因為自然科學和哲學發展了理性思維，使人們有能力認識到了舊社會制度的缺點。這種依據批判性思維得到的充滿樂觀的自信，以及與此相連的對自身能力的無限自信，最終也導致了個人感情價值的高雅化。人們喜歡牧歌式的輕松愉快的抒情，喜歡阿那克裏翁式的詩篇，不願再要17世紀悲劇中那種符合道德的歌頌義務、榮譽和意誌的英雄史詩，而是更喜歡喜劇的真實及其貼近現實的典型化和精彩的對話風格。
在這個時期裏，造型藝術是這個在思想道德上得到解放的社會的壹個忠實的仆人。盡管如此，洛可可藝術並不是壹種獨特的、創造性的或者與巴羅克藝術截然不同的藝術風格，因為又是橢圓形的，並且，還有兩個比較小的橢圓廳介於中央大廳和西廠之間。總之，在教堂內部，橢圓廳和圓廳反復交叉滲透，這種“多聲部性”簡直可以跟巴赫創作的壹首賦格曲相比。
洛可可藝術風格的倡導者是蓬帕杜夫人(1721～1764)，她不僅參與軍事外交事務，還以文化“保護人”身份，左右著當時的藝術風格。蓬帕杜夫人原名讓娜·安托瓦內特·普瓦松，出生於巴黎的壹個金融投機商家庭，後成為路易十五的情婦，被封為侯爵夫人。在蓬帕杜夫人的倡導下，產生了洛可可藝術風格，使17世紀太陽王照耀下有盛世氣象的雕刻風格，被18世紀這位貴婦纖纖細手摩挲得分外柔美媚人了。
洛可可世俗建築藝術的特征是輕結構的花園式府邸，它日益排擠了巴羅克那種雄偉的宮殿建築。在這裏，個人可以不受自吹自擂的宮廷社會打擾，自由發展。例如，逍遙宮或觀景樓這樣的名稱都表明了這些府邸的私人特點。尤金王子的花園宮就是壹個節奏活潑的整體，由七幢對稱排列的樓閣式建築構成，其折疊式復斜屋頂從中間優美勻稱地傳至四個角樓的穹頂處（圖202）。上面有山墻的單層正廳具有幾乎是中產階級的舒適，兩個寬展的雙層側翼則顯示出主人的華貴，卻又沒有王公貴族的驕矜。兩個寬度適中的單層建築介於塔式的樓閣之間，而樓閣的雄偉使整個建築具有堅固城堡的特點——總之，極為不同的建築思想，卻又統壹在壹種優雅的內在聯系中。正是這種形式與風格簡直相互矛盾的建築群體漫不經心的配置，清楚地體現出了洛可可藝術的精神。
維爾茨堡大主教府的樓梯廳為巴羅克晚期建築的優雅留下了壹個好印象。諾伊曼在這裏大手大腳地浪費空間，設計了兩個互相對稱的樓梯廳，但只有其中壹個建成。然而，僅只這壹個就足以賦予這宏偉的內部空間壹種壯觀的氣氛了，並且，這種氣氛又由此傳給了前廳、花園廳和朝覲廳等壹系列建築（圖207）。威尼斯人堤埃坡羅在樓梯廳和朝覲廳畫的天頂畫，把建築藝術的魅力發揮到了無可比擬的程度。天花板被600平方米的巨大天頂畫化解為五顏六色的光，它們就像是從敞開的天空射進室內來的。這天空充滿了光怪陸離的形象，它們巧妙地掩蓋了建築與繪畫的界限（例如，狗就像是站在凸出的橫線飾上）。石膏花飾也擠入了畫中，而畫中的人物則利用他們手上的雕塑物品占有建築空間。憑借著這種幻覺手法，實現了繪畫、雕塑和建築藝術的完全統壹。
洛可可建築的外型滿足於有節奏的布局、自然的建材或加上壹層簡單的色調，而內部裝潢則五彩繽紛，形式多樣。最大特點是明顯帶有人生的享樂主義思想，它是人生現世享樂生活的舞臺，主要體現在王宮貴族為自己修建的宮殿上。
巴洛克建築和洛可可建築比較：前者講究線條的韻律感、量感、空間感和豐富而有變化的立體感，並帶有繪畫般的效果。後者在前者的基礎之上更講究壁面的形式美，利用繁復多變的曲線和裝飾性的繪畫布滿壁面，甚至利用鏡子或燭臺等使室內空間變得更為豐富，喜歡用舶來品（如中國瓷器、日本漆器、東方絲綢與掛毯、非洲珠寶、意大利水晶燈等）裝飾室內。
室內裝潢通常以白色為底，利用花朵、草莖、棕櫚、海浪、泡沫或貝殼等作為裝飾的圖案，帶來壹種異常纖巧、活潑的趣味，但卻破壞了建築的均衡、莊重和安定的感覺，尤其是使用金、白、淺綠、粉紅等刺眼的色彩，更令人眼花繚亂，這種繁瑣、矯揉造作的風格，實在是裝飾藝術的極端。
代表作品:波夫朗（ G.Boffrand , 1667～1754），巴黎《蘇比玆宅邸》 (1736-9，例如內部的公主大廳）。德國費斯堡（Wurzburg）住宅內的《凱瑟大聽》（Kaisersaal，1749～1754），由建築師諾曼（B.Neumann,1687～1745）領導興建，提埃波羅（G.Tiepolo,1696～1770）負責裝飾天花板上的繪畫（1753）。
洛可可建築的外型滿足於有節奏的布局、自然的建材或加上壹層簡單的色調，而內部裝潢則五彩繽紛，形式多樣。最大特點是明顯帶有人生的享樂主義思想，它是人生現世享樂生活的舞臺，主要體現在王宮貴族為自己修建的宮殿上。
巴洛克建築和洛可可建築比較：前者講究線條的韻律感、量感、空間感和豐富而有變化的立體感，並帶有繪畫般的效果。後者在前者的基礎之上更講究壁面的形式美，利用繁復多變的曲線和裝飾性的繪畫布滿壁面，甚至利用鏡子或燭臺等使室內空間變得更為豐富，喜歡用舶來品（如中國瓷器、日本漆器、東方絲綢與掛毯、非洲珠寶、意大利水晶燈等）裝飾室內。
室內裝潢通常以白色為底，利用花朵、草莖、棕櫚、海浪、泡沫或貝殼等作為裝飾的圖案，帶來壹種異常纖巧、活潑的趣味，但卻破壞了建築的均衡、莊重和安定的感覺，尤其是使用金、白、淺綠、粉紅等刺眼的色彩，更令人眼花繚亂，這種繁瑣、矯揉造作的風格，實在是裝飾藝術的極端。
代表作品
波夫朗（ G.Boffrand , 1667～1754），巴黎《蘇比茲宅邸》 (1736-9，例如內部的公主大廳）。
德國費斯堡（Wurzburg）住宅內的《凱瑟大聽》（Kaisersaal，1749～1754），由建築師諾曼（B.Neumann,1687～1745）領導興建，提埃波羅（G.Tiepolo,1696～1770）負責裝飾天花板上的繪畫（1753）。 丹麥皇宮也是標準的洛可可建築。