佛家有：“芥子納須彌，須彌納芥子”的禪機。來表示事物不能只看表象。萬物相通相融小中見大，大中見小的道理。
後來唐朝江州刺使李渤問著名的智常禪師，說：“須彌容下芥子我覺得還可能。芥子容須彌怎麽可能吶？”
智常禪師聽了後反問：“人都傳說刺史妳‘讀書破萬卷’，是否真有此事吶？”
李渤說：“是啊。我確實讀過很多書。不止萬卷。”
智常禪師又問李渤“那妳讀過的萬卷書現在都存在哪兒吶？。”
李渤擡手指著頭腦說：“當然都存在這裏了。”
智常禪師說：“我看妳的頭只有椰子那麽大，怎麽可能裝下萬卷書？妳在騙人嗎？”
李渤聽了之後，立即恍然大悟，豁然開朗。
後來錢鐘書先生在他的論交友這篇文章中寫了這個典故。就是芥子何能容須彌山。