壹、礦床類型
膨潤土礦床的形成過程，實質上是火山玻璃脫玻和蒙脫石結晶作用的過程。其成因類型的劃分，目前國內外尚無統壹的標準，但總體上可分為沈積型、風化型和熱液蝕變型三種。以沈積(含火山沈積)型為最重要，儲量占全國儲量的70%以上。成礦時代主要為中、新生代。在晚古生代也有少量礦床形成。
1.沈積型膨潤土礦床
該類礦床主要產於火山沈積巖系中，按其生成環境及方式的不同，又可分為海相和陸相。海相沈積型礦床是在海底火山噴發過程中形成的礦床，其特點層位穩定、延伸廣、儲量大、礦體以鈉基膨潤土為主，淺部可能為自然改型的鈉基膨潤土，國外膨潤土礦床大多屬於此類型。世界著名的產地是美國懷俄明，在美國稱西膨潤土。我國新疆阿爾泰所產膨潤土也屬此類。陸相火山沈積型礦床可是火山直接噴發的火山碎屑降落到湖盆沈積形成，也可為湖盆周圍火山巖系發生剝蝕，其剝蝕物經地表水帶入湖盆形成。此類礦床特征與海相相似，礦體呈層狀。其儲量較小，我國浙江、江蘇、遼寧等地均有產出。
2.風化型膨潤土礦床
風化型膨潤土礦床是由風化殼中的巖漿巖、沈積巖、變質巖，特別是富含玻璃質的火山碎屑巖、熔巖等火山巖經後期火山作用的氣液和地表水的作用而形成。它與斷裂及裂隙關系密切，礦體多發育在火山口、火山通道附近及火山巖與正常沈積巖過渡帶或不整合面附近。呈似層狀、透鏡狀產出。我國吉林、浙江、山東等地膨潤土礦床屬此類型。
3.熱液蝕變型膨潤土礦床
熱液蝕變型膨潤土礦床是由巖漿侵入、火山噴發旋回晚期產生的中低溫酸性熱水分異氣液對母巖淋濾而形成。礦體通常產於堿性—偏堿性的火山巖、玻璃巖、次火山巖、火山碎屑巖、淺成侵入巖、火山沈積巖中，規模大小不等，儲量少則幾十萬噸，大至數千萬噸。著名的產地有意大利的龐廷島，我國浙江、江蘇、湖南等地也有產出。
二、資源情況
在世界膨潤土儲量中，鈣基膨潤土約占70%～80%。美國懷俄明州盛產鈉基膨潤土，在美國稱西膨潤土，產量占美國鈉基膨潤土總量的75%。密西西比州產鈣基膨潤土，在美國又稱南膨潤土。美國膨潤土總量為12億t。
中國膨潤土礦資源豐富，分布廣泛，全國有23個省(自治區)皆有膨潤土礦產出。探明儲量的礦區有86處，總保有儲量礦石30多億t，居世界第1位。地區分布上以廣西、新疆、內蒙古為多，分別占全國儲量的26.1%、13.9%和8.5%。主要膨潤土礦區有廣西寧明，新疆布克塞爾、托克遜、阿爾泰，內蒙古興和，陜西延安，遼寧黑山，吉林九臺，河北宣化，河北隆化，遼寧建平，浙江臨安、余杭、仇山，甘肅金昌、山東濰坊、淄博、煙臺、青島，河北張家口、宣化，湖北襄陽，河南信陽，甘肅嘉峪關，四川三臺、鹽亭、廣安、渠縣，福建連城。我國膨潤土資源分布見圖6－7。
浙江臨安平山的鈉基膨潤土礦是我國首次發現的第壹個大型鈉基膨潤土礦床。目前，世界上已查明膨潤土儲量為25億t，其中，美國、中國、俄羅斯三國占總儲量的3/4，其次意大利、希臘、澳大利亞也是資源比較豐富的國家。
圖6－7我國膨潤土資源分布示意