艾滋病又稱為獲得性免疫缺陷綜合征（acquiredimmunedeficiencysyndrome），縮寫為AIDS。該疾病是壹種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒-HIV病毒（humanimmunodeficiencyvirus）引起。人體感染後導致免疫系統被破壞，逐漸成為許多伺機性疾病的攻擊目標，進而促成多種臨床癥狀。
艾滋病與HIV感染兩者，具有本意上的不同。HIV感染後，若獲得控制（有些不須藥物即可控制）或在發病前的潛伏期，則稱為HIV帶原者。唯病發之後出現相關癥狀，則稱為艾滋病患者。HIV感染者要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後才會發展成艾滋病病人，因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌、肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，並發生長期消耗，以至全身衰竭而死亡。