《危情時速》影片所講述的故事並非虛構，而是源自於2010年美國俄亥俄州的壹起真實事件。壹列車頭後面掛著長達47個車廂的貨運火車（代號777）緩慢駛出站臺。在軌道交叉口，心急的駕駛員違反操作規定，下車拉動變軌手閘。原本低速行駛的列車由於車身顛簸導致加速杠桿滑落，開始以70公裏/小時的速度行駛。而此時的駕駛室卻空無壹人。駕駛員奔跑著試圖登上列車，但已回天乏術。
《危情時速》改編自壹場發生在2001年的真實故事，當時的777號列車以每小時47公裏的速度失去控制，滿載危險化學制品的火車變成了足以毀滅壹個小鎮的“瘋狂魔鬼”，這樣的“危情”非常符合導演托尼斯科特的壹貫設定。