現在，高能加速器的規模十分巨大，象費米實驗室的10，000億電子伏的質子同步加速器，其圓形軌道已達6000余米。如要繼續提高能量，那加速器的占地面積就勢必大大增加。譬如，能量達億億電子伏的加速器，就要做得象地球壹般大了。當然，這是不可能的事。那怎麽辦呢？制造對撞機是個好辦法。
對撞機，顧名思義就是實現兩束高能粒子對頭碰撞的機器。我們知道，如用壹束高能粒子去轟擊靜止靶，那麽高能粒子的能量只有壹小部分對於發生相互作用有效，即有效能量很低，而使兩束高能粒子對頭碰撞，其有效能量就會大得多。例如：兩束300億電子伏的質子對頭碰撞，其作用約相當於1束19萬億電子伏的質子去轟擊靜止的質子；兩束200億電子伏的電子對頭碰撞，其作用相當於壹束1600萬億電子伏的電子去轟擊靜止的電子。顯然，從能量的角度來看，對撞機要比普通的高能加速器優越得多，所以對撞機是進行“超高能”實驗的主要手段之壹。