它與《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》合稱“春秋三傳”。
《左傳》實質上是壹部獨立撰寫的史書。
《左傳》的作者，司馬遷和班固都說是左丘明，現在壹般人認為是戰國初年之人所作。
《左傳》原名《左氏春秋傳》，又稱《春秋左氏傳》,或者稱《左氏春秋》，是壹部史學名著和文學名著，是我國現存第壹部敘事詳細的編年體史書（最早的編年體史書為《春秋》，最大的編年體史書為《資治通鑒》，所以《左傳》只能說是最早的詳細的編年體史書）。
舊時相傳是春秋末年左丘明為解釋孔子的《春秋》而作。
它起自魯隱公元年（前722年），迄於魯悼公四年（前464年），以《春秋》為本，通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目，是儒家重要經典之壹。
西漢時稱之為《左氏春秋》，東漢以後改稱《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。
它與《公羊傳》、《谷梁傳》合稱“春秋三傳”。
《左傳》作者
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無名氏的作品。
其記事年代大體與《春秋》相當，只是後面多十七年。
與《春秋》的大綱形式不同，《左傳》
相當系統而具體地記述了這壹時期各國的政治、軍事、外交等方面的重大事件。
《左傳》的作者，至今都是未解之謎。
西漢史學家司馬遷、班固等人都認為《左傳》是左丘明所寫。
司馬遷《史記?十二諸侯年表》說：“魯君子左丘明懼弟子人人異端，各安其意，失其真，故因孔子史記具論其語，成左氏春秋。
”唐朝的趙匡首先懷疑《左傳》不是左丘明所作。
此後，有許多學者也持懷疑態度。
葉夢得認為作者為戰國時人；鄭樵《六經奧論》認為是戰國時的楚人；朱熹認為是楚左史倚相之後；項安世認為是魏人所作；程端學認為是偽書。
清朝的紀昀在《四庫全書總目》中卻仍然認為是左丘明所著。
清末康有為斷言它是西漢末劉歆偽造。
但在劉歆以前《左傳》已被許多人抄撮或征引過，故康氏之說也難成立。
今人童書業則認為是吳起所作，趙光賢認為是戰國時魯國人左氏所作。
當代學者多認為是戰國初年人所作。
據楊伯峻考證，大約作於公元前403～前386年之間。
《左傳》的思想
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《左傳》有鮮明的政治與道德傾向。
其觀念較接近於儒家，強調等級秩序與宗法倫理，重視長幼尊卑之別，同時也表現出“民本”思想。
可以看出這是春秋戰國時代壹種重要的思想進步。
作者要求擔負有領導國家責任的統治者，不可逞壹己之私欲，而要從整個統治集團和他們所擁有的國家的長遠利益考慮問題，這些地方都反映出儒家的政治理想左傳》雖不是文學著作，但從廣義上看，仍可說是中國第壹部大規模的敘事性作品。
比較以前任何壹種著作，它的敘事能力表現出驚人的發展。
許多頭緒紛雜、變化多端的歷史大事件，都能處理得有條不紊，繁而不亂。
其中關於戰爭的描寫，尤其寫得出色。
作者善於將每壹戰役都放在大國爭霸的背景下展開，對於戰爭的遠因近因，各國關系的組合變化，戰前策劃，交鋒過程，戰爭影響，以簡練而不乏文采的文筆，且行文精煉、嚴密而有力。
這種敘事能力，無論對後來的歷史著作還是文學著作，都是具有極重要意義的。
且註重故事的生動有趣，常常以較為細致生動的情節，表現人物的形象。
《左傳》對後世的《戰國策》《史記》的寫作風格產生很大影響，形成文史結合的傳統。
《左傳》的內容
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《左傳》是記錄春秋時期社會狀況的重要典籍。
取材範圍包括了王室檔案，魯史策書，諸侯國史等。
記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內容包括諸侯國之間的聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弒等，對後世史學文學都有重要影響。
主要記錄了周王室的衰微，諸侯爭霸的歷史，對各類禮儀規範、典章制度、社會風俗、民族關系、道德觀念、天文地理、歷法時令、古代文獻、神話傳說、歌謠言語均有記述和評論。
晉範寧評"春秋三傳"的特色說：“《左氏》艷而富，其失也巫（指多敘鬼神之事）。
《谷梁》清而婉，其失也短。
《公羊》辯而裁，其失也俗。”
《左傳》是研究先秦歷史和春秋時期歷史的重要文獻，它代表了先秦史學的最高成就，對後世的史學產生了很大影響，特別是對確立編年體史書的地位起了很大作用。
它補充並豐富了《春秋》的內容，不但記魯國壹國的史實，而且還兼記各國歷史；不但記政治大事，還廣泛涉及社會各個領域的“小事”；壹改《春秋》流水賬式的記史方法，代之以有系統、有組織的史書編纂方法；不但記春秋時史實，而且引征了許多古代史實。
這就大大提高了《左傳》的史料價值。
由於《左傳》具有強烈的儒家思想傾向，強調等級秩序與宗法倫理，重視長幼尊卑之別，同時也表現出“民本”思想，因此也是研究先秦儒家思想的重要歷史資料。
《左傳》本不是儒家經典，但自從它立於學官，後來又附在《春秋》之後，就逐漸被儒者當成經典。
《左傳》受到學界重視是在魏晉時期，先後有鄭玄、杜預為其作註解，以後成為研究《春秋》的重要典籍。
《左傳》在史學中的地位被評論為繼《尚書》、《春秋》之後，開《史記》、《漢書》之先河的重要典籍。
《左傳》不僅是歷史著作，也是壹部非常優秀的文學著作。
它表現在：長於記述戰爭，故有人稱之為“相砍書”；又善於刻畫人物，重視記錄辭令。
《左傳》的體例
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按照魯國十二公的順序，記錄了當事各方面的歷史，***18萬字。
1.隱公11年（公元前722年——前712年）
2.桓公18年（公元前711年——前694年）
3.莊公32年（公元前693年——前662年）
4.閔公2年（公元前661年——前660年）
5.僖公33年（公元前659年——前627年）
6.文公18年（公元前626年——前609年）
7.宣公18年（公元前608年——前591年）
8.成公18年（公元前590年——前573年）
9.襄公31年（公元前572年——前542年）
10.昭公32年（公元前541年——前510年）
11.定公15年（公元前509年——前495年）
12.哀公27年（公元前494年——前468年）
13.書末附悼公4年及智伯滅亡
《左傳》的文學色彩
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《左傳》雖是歷史著作，但與《尚書》《春秋》的有所不同，它“情韻並美，文彩照耀”，是先秦時期最具文學色彩的歷史散文。
第壹，文學性的剪裁和歷史時間的故事情節化。
第二，刻畫人物性格神形畢現，有立體感。
第三，生動的場面描寫和傳神的細節描寫。
第四，擅長敘寫外交辭令，理富文美。