打印機如果有網絡接口或無線網卡可以直接連接到路由器上而不需要連接到電腦，這就是支持網絡打印；如果沒有這樣的網絡接口，只能連接到電腦打印就是不支持網絡打印。
網絡打印（network printing）相對於本地打印，指的是打印機並不連接在需要打印的計算機上，而是通過網絡將數據傳送給打印服務器，從而實現打印功能的壹種工作方式。
***享打印是我們用的最多的壹種打印服務器方式，它的工作原理是把直接連接打印機的壹臺計算機配置成打印服務器，打印機設置成***享設備，這樣網絡上的用戶就可以通過與計算機的連接，***享該計算機的打印設備。很顯然，這種打印服務器就是由直接連接打印機的計算機來擔當。
通過PC實現***享打印是網絡打印的最基本層次。但是網絡打印並非簡單的“***用壹臺打印機”，利用PC實現***享實際上並不是真正意義上的網絡打印。雖然在最初的應用環境中***享打印是實現網絡打印時采用最多的壹種方式，且很多環境中仍沿用這種傳統方式。
通常很多人會把***享打印誤認為是網絡打印，其實不然。網絡打印功能與平時使用的USB***享打印功能的不同之處是：
***享打印需要有壹臺電腦作為打印服務器，隨時為其他客戶端準備打印服務。而網絡打印則不需要另外配置壹臺電腦作為打印服務器，只需將具有網絡連接功能的打印機連接到需要打印文件的計算機所處的局域網內，就可以在該網絡內的任何壹臺計算機上進行打印。