0世紀50年代初，中國政府專門邀請蘇聯老大哥派專家前來籌劃並主持設計。蘇聯方面派來的是壹位名叫伯克夫的技術工人，為了能在中國坐穩“老大哥”交椅，臨行前，蘇聯政府特意為伯克夫破格搞了頂副教授、工程師的帽子戴在頭上。於是，伯克夫副教授踏入中國國門後，當仁不讓地以“老大哥”的身份率領中國水利界壹幫文臣武將，趾高氣揚出現在黃河流域考察隊伍的最前頭。按伯克夫的考察構想，這個“黃河第壹壩”修在上遊的潼關最為合適。
出於政治、經濟的需要，1954年，由毛澤東批準修建三門峽大壩工程。鄧子恢在懷仁堂向全國人大代表們宣布了中國政府的宏偉計劃，根據中國政府的要求，三門峽大壩工程由蘇聯的伯克夫主持設計，大壩代號“360”。動工之前的1957年4月，中國政府水利部在北京邀請了70位中國專家、教授參加了設計方案論證會議。
在邀請者中，清華水利系的張光鬥與黃萬裏這兩位30年代自美國學成歸國的水利專家均榜上有名（張光鬥，1935年赴美留學，先後獲美國伯克利加利福尼亞大學水利工程學碩士、哈佛大學土木工程學碩士學位，後中斷博士學位學業於1937年歸國；黃萬裏，黃炎培之子，1934年赴美留學，先後讀過三所大學，分別獲碩士與博士學位。是伊利諾伊大學的第七個博士，也是中國第壹個水利工程學博士，1937年歸國）。