59式坦克是我國在上世紀五十年代仿制的蘇聯的T54A中型坦克，59式坦克噸位達到了36噸，裝備有壹門100毫米口徑坦克炮，防護能力和機動性能都屬於同時期坦克中的佼佼者。62式輕型坦克屬於59式中型坦克的簡化版，62式輕型坦克的噸位只有21噸，裝備壹門85毫米的坦克炮，防護能力比較弱，機動性能和通過性也不如59式中型坦克。
62式輕型坦克的研制目的是為了適應復雜的山地作戰，在上世紀五六十年代，我國南方丘陵地區的道路情況復雜，59式中型坦克比較適合平原作戰，在山地作戰中的表現不佳。為了適應復雜的道路情況，我國從1958開始研制適合於山地戰的輕型坦克，最終研制出了62式輕型坦克。由於當時我國的坦克生產經驗不足，62式輕型坦克在減少重量的同時，裝甲防護能力和攻擊能力也大大下降，發動機的動力效果也不如59式中型坦克。
因為性能不夠出眾，在62式輕型坦克研制成功後，並沒有取代59式中型坦克的主力位置。62式輕型坦克***生產了1400輛左右，我軍裝備了800輛左右，其余的600輛坦克用於出口和援助。而59式坦克***生產了壹萬輛以上，僅我軍便裝備了6000輛，在上世紀八十年代之前，59式坦克壹直是我軍的主力裝備。
兩種坦克的性能差距明顯，62式輕型坦克雖然是新型坦克，但是各方面性能都不如59式中型坦克，因此在退役的時候，62式輕型坦克退役的時間要比59式中型坦克更早。而且62式輕型坦克研制之初的目的，是為了應對復雜的丘陵山地作戰。隨著我國基礎建設的完善，丘陵地區的道路越來越寬闊平坦，專攻復雜地形作戰的62式輕型坦克的地位越來越尷尬，最終逐漸的退出了現役。
而59式中型坦克憑借著維護成本非常低的優勢，至今仍然在陸軍中服役。實際上我軍59式中型坦克的裝備數量也在逐年減少，在新型坦克的服役數量足夠的時候，59式中型坦克最終也將退出裝備歷史舞臺。