簡·奧斯汀壹生未嫁。1796年，她與後來成為愛爾蘭最高法官的湯姆·勒佛伊（Tom Lefroy）有過短暫的羅曼史，據傳他就是《傲慢與偏見》中達西先生的原型。1802年，壹名比奧斯汀小六歲的富有男子哈裏斯·彼格威瑟（Harris Bigg-Wither）向她求婚。奧斯汀最初接受了，次日又改變主意拒絕了他。
1801年，奧斯汀的父親退休後，全家遷居到療養勝地巴斯。就像筆下的女主人公安妮·艾略特壹樣，奧斯汀並不喜歡巴斯，這也許與她家庭經濟狀況日趨拮據有關。
1805年父親去世後，奧斯汀跟隨母親和姐姐到南安普敦與兄長弗蘭克住了幾年。1809年又移居查頓（Chawton）投奔兄長愛德華。那裏的小屋現在是奧斯汀紀念館，成為了著名的旅遊景點。奧斯汀後期的作品就是在那裏寫作的。
1816年，奧斯汀的健康狀況惡化，她於1817年搬到溫徹斯特療養，並於同年7月病逝。葬在溫徹斯特大教堂。
奧斯汀兄弟中詹姆斯和亨利後來也從事神職，弗朗西斯和查爾斯則成供職英國海軍。珍與她的姐姐卡桑德拉關系密切，她們之間的信件為後世奧斯汀研究提供了很多素材。卡桑德拉為簡·奧斯汀所作的畫像目前保存在倫敦的國家肖像館內。奧斯汀終身未婚，家道小康。由於居住在鄉村小鎮，接觸到的是中小地主、牧師等人物以及他們恬靜、舒適的生活環境，因此她的作品裏沒有重大的社會矛盾。她以女性特有的細致入微的觀察力，真實地描繪了她周圍世界的小天地，尤其是紳士淑女間的婚姻和愛情風波。她的作品格調輕松詼諧，富有喜劇性沖突，深受讀者歡迎。
從18世紀末到19世紀初，庸俗無聊的“感傷小說”和“哥特式小說”充斥英國文壇，而奧斯汀的小說破舊立新，壹反常規地展現了當時尚未受到資本主義工業革命沖擊的英國鄉村中產階級的日常生活和田園風光。她的作品往往通過喜劇性的場面嘲諷人們的愚蠢、自私、勢利和盲目自信等可鄙可笑的弱點。奧斯汀的小說出現在19世紀初葉，壹掃風行壹時的假浪漫主義潮流，繼承和發展了英國18世紀優秀的現實主義傳統，為19世紀現實主義小說的高潮做了準備。雖然其作品反映的廣度和深度有限，但她的作品如“兩寸牙雕”，從壹個小窗口中窺視到整個社會形態和人情世故，對改變當時小說創作中的庸俗風氣起了好的作用，在英國小說的發展史上有承上啟下的意義，被譽為地位“可與莎士比亞平起平坐”的作家。 1811年，在兄長亨利的資助下，奧斯汀的出版了第壹本小說——《理智與情感》。而她最著名的作品則是《傲慢與偏見》。
奧斯汀所處的年代正是浪漫主義方興未艾之際，但是奧斯汀的作品不屬於浪漫主義，而更接近新古典主義的風格。比起同時代的華茲華斯和拜倫，奧斯汀的精神也許接近休謨和洛克。
剛獲出版時，奧斯汀的作品並未獲得很高聲譽，然而司各特爵士對她評價很高：“這位年輕的女士很擅長描寫日常生活中的情感和人物，是我所見之中最高妙的。”奧斯汀對司各脫也很欣賞。在奧斯汀的最後壹部小說《勸導》中，小說人物對司各脫的作品贊賞有加。而早在《理智與情感》中，女主人公瑪麗安已經將司各脫司各脫視為最愛的作家之壹了。
推崇奧斯汀的人還包括麥考萊（Macaulay），柯爾律治（Samuel Taylor Coleridge），Robert Southey，Sydney Smith，Edward Fitzgerald，納博科夫等。據說當時還是攝政王的喬治四世所有的住所都備有壹套奧斯汀小說供他隨時閱讀，迫於他的要求，奧斯汀把自己最愛的小說《愛瑪》獻給了攝政王。吉布林（Rudyard Kipling）曾經寫過壹個短篇《簡迷》（The Janeites）講述奧斯汀愛好者的故事，他還寫過兩首詩贊美奧斯汀。二十世紀以來，壹些學者將奧斯汀視為英語文學最偉大的作者之壹，甚至有人將她與莎士比亞相提並論。
另壹方面，也有人對奧斯汀持批評意見。比奧斯汀稍晚的英國女作家夏洛蒂·勃朗特批評她的視角過於狹隘。馬克·吐溫則更為尖刻地說“壹個圖書館只要沒有奧斯汀的書就是好圖書館”
2000年，BBC做過壹個“千年作家評選”活動，結果奧斯丁緊隨莎士比亞之後，排名第二，而且，她是前十位裏唯壹的女性作家。這位女性堪稱英國之驕傲。她創造出了壹大批的人物，開啟了19世紀30年代的現實主義小說高潮。
英國文學史上出現過幾次趣味革命，文學口味的翻新幾乎影響了所有作家的聲譽，唯獨莎士比亞和奧斯汀經久不衰。