中醫學認為，五行學說可以用來描述人體的生理和病理，以及與之相關的情緒和行為。例如，五行可以用來描述人體的臟腑，如肝屬木、心屬火、脾屬土、肺屬金、腎屬水；還可以用來描述人體的疾病，如肝火旺盛、心火亢奮、脾氣虛弱等。
在五行學說中，五行之間相互制約、相互轉化、相互生成的關系被稱為“生克制化”。生表示壹種物質或現象可以促進或助長另壹種物質或現象的生長、發展或增強；克表示壹種物質或現象可以抑制或減弱另壹種物質或現象的生長、發展或增強；制表示壹種物質或現象可以限制或控制另壹種物質或現象的發展或增強；化表示壹種物質或現象可以轉化成另壹種物質或現象。
五行學說的底層原理是中國古代哲學中的陰陽五行學說，認為宇宙中的壹切都是由陰陽兩種基本的力量和五種基本的元素組成的。陰陽學說認為，宇宙中的壹切事物都是由相互對立的兩個極端組成的，例如太陽和月亮、男性和女性、寒冷和炎熱等。五行學說則認為，宇宙中的壹切事物都可以歸為五種元素中的壹種或多種，它們之間也存在著相互對立和相互制約的關系。五行學說的理論體系可以追溯到古代的易經和道家哲學中。