2月26日，自動駕駛公司小馬智行(Pony.ai)?宣布完成了4.62億美元的B輪融資，投後估值略高於30億美元。值得註意的是，在本次B輪融資後中，有4億美元都來自於豐田汽車公司。小馬智行對此表示，這將加深和擴大小馬智行與豐田在出行與自動駕駛領域的合作。
小馬智行是壹家致力於自動駕駛技術的公司，成立於2016年末。2018年12月，其發布PonyPilot自動駕駛移動出行（Robotaxi）項目，並在廣州試點城區公開道路Robotaxi常態化運營，也成為首個在中國市場提供Robotaxi服務的公司。此外，2019年11月，小馬智行還在美國推出加州首個面向普通公眾的Robotaxi服務，為其在全球範圍內提供自動駕駛服務打下基礎。
事實上，豐田此次投資小馬智行的原因是有跡可循的，雙方早在2019年就已經開始了自動駕駛領域的合作。2019年8月，豐田與小馬智行就開始了在中國公開道路上的試點項目，將小馬智行的自動駕駛軟件系統與硬件方案，使用了在了豐田旗下的雷克薩斯品牌的SUV車型。
而去年雙方的合作目前看來十分愉快，僅在半年後豐田就為小馬智行投資了4億美元。此外，加之另外未透露具體投資者的6200萬美元投資，小馬智行本次獲得的4.62億美元融資也創下了國內自動駕駛公司融資新高?。
據悉，此前截至2019年4月，小馬智行還得到紅杉資本（中國）、IDG資本、君聯資本、晨興資本、鍇明投資、斯道資本等壹流投資者***計3億美元的投資，估值達17億美元。因此，小馬智行的融資總額也累計達到了近7.62億美元，成為全球最高估值的自動駕駛公司之壹。
豐田加速自動駕駛領域布局
事實上，包括豐田此次投資小馬智行的等種種投資行為，都表明豐田正在加速其在自動駕駛領域的布局。據不完整統計，自2015年至今，豐田在自動駕駛領域的投資已經達到近50億美元。
2015年，豐田就在美國成立了豐田研究院（簡稱“TRI”），斥資10億美元，專門用於自動駕駛技術的研發。到2018年3月，豐田又聯合愛信和電裝投資28億美元，成立了位於本土的豐田研究院高級研發公司TRI-AD，同樣用於研發自動駕駛技術。此外，在Uber?ATG上的投資也超過了3億美元。種種動作都可以見得，豐田在布局自動駕駛領域的決心與野心。
結語
毫無疑問，已經成了未來汽車的發展趨勢之壹，它的出現或許能從本質上改變汽車行業的生態和未來。目前看來，自動駕駛技術還處在發展階段，技術壁壘較高並且還沒有相應的標準，而這也意味著每個車企都有機會成為第壹個“吃”到“螃蟹”的人。壹旦有某個車企完成了質的突破，勢必就能搶占先機，甚至成為行業的引領者。因此，在未來加速自動駕駛領域的布局，對於每壹個車企而言都至關重要。
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