通貨膨脹在現代經濟學中意指整體物價水平上升。壹般性通貨膨脹為貨幣之市值或購買力下降，而貨幣貶值為兩經濟體間之幣值相對性降低。前者用於形容全國性的幣值，而後者用於形容國際市場上的附加價值。兩者之相關性為經濟學上的爭議之壹。
通貨膨脹對居民收入和居民消費的影響有：（1）實際收入水平下降；（2）價格上漲的收入效應和替代效應導致福利減少；（3）通貨膨脹的收入分配效應：具體表現為：低收入者（擁有較少稟賦者）福利受損，高收入者（擁有較多稟賦者）卻可以獲益；以工資和租金、利息為收入者，在通貨膨脹中會遭受損害；而以利潤為主要收入者，卻可能獲利。