蘇軾疏浚西湖後，為了顯示湖泥再度淤積情況，在堤外湖水三個最深處立了三座瓶形石塔以示標記，形成“湖中有深潭，明月印水淵，石塔來相照，壹十八月圓”的奇異景致。
中秋之夜，園中的工人會乘船到達三個塔，並在每個塔中心點上壹支蠟燭，圓形的洞放出了蠟燭的光芒，遠看像月亮壹樣，而每個石塔有五個洞。
而三個石塔總***可映印出十五個月亮，加上倒影三十個，加上還有天上壹個，倒影壹個，最後壹個嘛，是遊人的心中月。三十三個月亮這壹奇異景致，只有在月朗天清的中秋之夜才能觀賞到。
在中秋月明之夜，到西湖泛舟，領略“煙籠寒水月籠紗”的美境是最愜意的事。三個石塔，亭亭玉立在碧波蕩漾的湖面上。
燈光從塔中透出，宛如壹輪輪明月，倒影在湖中。皓月當空時，月光、燈光和湖光交相輝映，月影、塔影、雲影相互映襯，畫出壹幅“壹湖金水欲溶秋”的美景，讓人流連往返。
此時的空中月、水中月、塔中月與賞月人的心中月相輝映，神思遄飛，壹向為遊客所心儀，三潭印月因此得名。
擴展資料：
三潭印月是西湖十景之壹，被譽為“西湖第壹勝境”，三潭印月是西湖中最大的島嶼，風景秀麗、景色清幽，尤三潭印明月的景觀享譽中外。主要景點“開網亭”“閑放臺”“先賢祠”“迎翠軒”“花鳥廳”“我心相印亭”“曲橋”“九獅石”等。
岸上金桂婆娑，柳綠花明，與雕欄畫棟的建築相映成趣。具有湖中有島，島中有湖，園中有園，曲回多變，步移景新的江南水上庭園的藝術特色。人民幣壹元紙幣的背面采用三潭印月的盛景，可見三潭印月在我國風景名勝中也占據極其重要的標誌作用。
由於三潭印月的美麗景色，我國將它的形象放在了錢幣上。最先是七十年代末的外匯兌換券1元，正面就是翠綠色的三潭印月圖案；然後第五套人民幣的壹元紙幣的背面風景也采用了幾乎壹樣的圖案——水中的三座石塔。因此，三潭印月的名氣大增。
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