形態特征
花序先葉或與葉同時開放；雄花序長1.5-3cm，有短梗，軸有毛；雄蕊2，花藥紅黃色；苞片披針形，外面有毛；腺體2；雌花序長達2-5cm，有梗，基部有3-4小葉，軸有毛；子房橢圓形，無柄或近無柄，花柱短，柱頭2-4深裂；苞片披針形，外面有毛；腺體有1。蒴果長3-4月，花期3-4月，果期4-5月。
與楊花的區別
柳的花都是單性花。花沒有花被，只有壹個鱗片。柳的雄花有兩枚雄蕊，兩個蜜腺。柳的雌花有壹枚雌蕊，壹個蜜腺。柳的花雖然沒有花被，色彩不鮮明，但具有蜜腺，是借著花蜜來引誘昆蟲傳布花粉的，所以它是蟲媒花。而楊的花與柳的花很相似，結構也很簡單，但是沒有蜜腺，不能分泌花蜜引誘昆蟲傳布花粉，只能借風力傳布花粉，所以它是風媒花。
柳和楊
楊和柳均屬楊柳科，但在植物學上是有嚴格區別的。它們有不少相似的地方。例如都有毛毛蟲樣的花序（柔荑花序），這種花序有雌雄之分，老熟時整個脫落，雌花序中的果實裂成兩瓣，具有白色茸毛的種子就隨風飄散出來。又如“沙裏栽楊泥裏柳”，楊、柳都易栽易活，可進行無性繁殖，隨便折壹枝條插進泥土裏，很容易生根發芽。但長期的無性繁殖，會使楊樹的生活力逐漸削弱，因此，有時得用播種育苗，進行有性繁殖。 但是也有許多不同的地方。