源碼就是指編寫的最原始程序的代碼。運行的軟件是要經過編寫的，程序員編寫程序的過程中需要他們的“語言”。音樂家用五線譜，建築師用圖紙，那程序員的工作的語言就是“源碼”了。
源碼主要功用有如下2種作用：
1.生成目標代碼，即計算機可以識別的代碼。
2.對軟件進行說明，即對軟件的編寫進行說明。為數不少的初學者，甚至少數有經驗的程序員都忽視軟件說明的編寫，因為這部分雖然不會在生成的程序中直接顯示，也不參與編譯。但是說明對軟件的學習、分享、維護和軟件復用都有巨大的好處。因此，書寫軟件說明在業界被認為是能創造優秀程序的良好習慣，壹些公司也硬性規定必須書寫。
需要指出的是，源代碼的修改不能改變已經生成的目標代碼。如果需要目標代碼做出相應的修改，必須重新編譯。