在外電場的作用下,導體中電荷在導體中重新分布的現象.這個現象由英國科學家約翰·坎頓和瑞典科學家約翰·卡爾·維爾克分別在1753年和1762年發現.如橡膠棒X原已帶有負電荷,可稱為施感電荷,若將導體D接近帶電體X時,由於同性電荷相斥、異性電荷相吸,於是X上的負電荷在D中所建立的電場將自由電子推斥至D的遠棒壹邊,並把等量的正電荷遺留在D的近棒壹邊,直至D中電場強度為零.如果有壹條接地引線接觸到導體D,則會有若幹電子流向大地.導體D因失去電子而帶正電荷,這種電荷稱為感生電荷[1]. 利用靜電感應現象可以使導體帶電.早期的壹些靜電起電機就是根據這個原理制成的.
實例
人體也是導體.由於靜電感應作用的存在,當人體接近某些敏感的儀器設備時,能造成幹擾甚至損壞,工業生產中的某些粉塵,由於摩擦帶電及感應帶電作用的反復進行,可以出現大量的電荷積累,出現火花放電及導致爆炸事故,因此須事先采取必要的防靜電措施. 取壹對用絕緣柱支持的金屬導體A和B,導體上都貼有金屬箔,讓A和B彼此接觸,這時A和B上的金屬箔閉合,表示它們都沒有帶電.把另壹個帶正電的金屬球C移近導體A,這時A,B上的金屬箔都張開了,表示它們都帶了電.實驗表明,靠近C的導體A帶的電荷與C異號.遠離C的導體B帶的電荷與C同號.這種現象叫做靜電感應. 壹個帶電的物體與不帶電的導體相互靠近時由於電荷間 的相互作用,會使導體內部的電荷重新分布,異種電荷被吸引到帶電體附近,而同種電荷被排斥到遠離帶電體的導體另壹端．這種現象叫靜電感應． 靜電感應產生的原因：放入電場中的導體,其中的自由電荷在電場力的作用下發生定向移動使導體兩端分別出現等量異種電荷——感應電荷.故導體中的自由電荷受到電場力的作用而定向移動是產生靜電感應的原因.