上善若水意思是：最高的善像水那樣。
水善於幫助萬物而不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以接近於道。上善的人居住要像水那樣安於卑下，存心要像水那樣深沈，交友要像水那樣相親，言語要像水那樣真誠，為政要像水那樣有條有理，辦事要像水那樣無所不能，行為要像水那樣待機而動。
“上善若水”語出《老子》：“上善若水，水善利萬物而不爭。”意思是說，最高境界的善行就像水的品性壹樣，澤被萬物而不爭名利。
成語寓意：
水利萬物，生發萬物，滋養萬物，卻壹無所爭。水清洗汙移，滌除垢漬，接納令人厭惡的腐臭爛淤而無恨無怨。水的品質幾乎和道壹樣尊貴，生而不有，為而不恃。老子將水當作最高尚的人格的寫照，並告誠人們，說話做事要如流水壹般善於引導別人、瀟灑脫俗、悠然自得。
作為統治者，施行政務時要如水壹般放低姿態，要具備水滴石穿的精神，逐漸使政令深入人心，要以柔制剛，而不是使用強硬手段逼迫民眾聽從支配。
水有靈性，知道應該順應自然、隨遇而安，絕對不會和人爭鬥，如此壹來，不僅成全了他人，而且也保護了自己，所以就不會引起他人的不滿、嫉妒及仇恨。