侗族大歌（標準英文譯名：Kam Grand Choirs）是中國侗族地區由民間歌隊演唱的壹種多聲部、無指揮、無伴奏、自然和聲的民間合唱音樂。侗族大歌主要流行於侗語南部方言第二土語區，其中心區域在黎平縣南部及與之接壤的從江縣北部。含今黎平縣巖洞、口江、雙江、永從、肇興、水口、龍額及從江縣往洞、谷坪、高增、貫洞、洛香等鄉鎮。民間習慣稱這些地區為“六洞”、“九洞”。侗族大歌代表性曲目有《耶老歌》、《嘎高勝》、《嘎音也》、《嘎戲》等。
大歌——侗語稱“嘎老”（Gal Laox），“嘎”就是歌，“老”具有宏大和古老的意思。侗族大歌以“眾低獨高”，復調式多聲部合唱為主要演唱方式。侗族大歌需要3人以上的歌班（隊）才能演唱，參加演唱的人越多，效果越好。幾乎每個侗寨都有歌隊，有的侗寨多達10來個歌隊。對歌、賽歌壹般在“侗年節”、“吃新節”、“春節”等節日。更為有趣的是村與村，寨與寨舉行對歌比賽活動。那時，男女青年們不斷地用目光相互偷看對方，彼此含情脈脈，他們常常通過唱大歌的這種形式初識相戀，直至結下良緣。
“飯養身，歌養心，”這是侗家人常說的壹句話，也就是說，他們把“歌”看成是與“飯”同樣重要的事。侗家人把歌當作精神食糧，用它來陶冶心靈和情操。侗族人民視歌為寶，認為歌就是知識，就是文化，誰掌握的歌多，誰就是有知識的人。在侗族地區，歌師是被社會所公認的最有知識、最懂道理的人，因而很受侗人的尊重。於是他們世代都愛歌、學歌、唱歌，以歌為樂，以“會唱歌、會歌多”為榮，用歌來表達自己的情感，用歌來傾訴自己的喜怒哀樂。歌與侗家人的社會生活戚戚相關，不可分割，侗族的各種民歌，特別是侗族大歌，便成了他們久唱不衰的壹首古歌。侗族大歌作為侗歌中最精華的組成部分，它的演唱內容、表現形式，無不與侗人的習俗、性格、心理以及生活環境息息相關，是對侗族歷史的真實記錄，是侗族文化的直接表現。
“漢字有書傳書本，侗家無字傳歌聲，祖輩傳唱到父輩，父輩傳唱到兒孫”。這首侗家的歌謠很清楚地指明了侗族文化的精髓在侗歌。侗族是壹個沒有文字的民族。從古至今，他們敘事、傳史、抒情等都是通過口傳心授。也正因為如此，侗族文化盡管經受過歷史的風風雨雨、人間滄桑，它仍以壹枝獨秀保存下來，並逐步引起世人的關註。
漢人有字傳書本 侗族無字傳歌聲
侗族是中國少數民族中的壹員，據傳是古代越人的後裔，至今已有2500多年的歷史。其主要聚居在中國貴州、湖南、廣西、湖北4省，人口約296萬（2000年第五次人口普查數據），主要從事農業和林業生產，而貴州省的黎平縣是全國侗族聚居最多的縣，有侗族人口35萬。侗族不僅民風淳樸，而且也極富創造性，有民諺說：“侗人文化三樣寶：鼓樓、大歌和花橋”。其中的大歌是看不見、摸不著，只能用耳朵和心靈去捕捉與欣賞的侗族特有的民間音樂。
侗族大歌在侗語中俗稱“嘎老”，“嘎”就是歌，“老”具有宏大和古老之意。它是壹種“眾低獨高”的音樂，必須由三人以上來進行演唱。多聲部、無指揮、無伴奏是其主要特點。模擬鳥叫蟲鳴、高山流水等大自然之音，是大歌編創的壹大特色，是產生聲音大歌的自然根源。它的主要內容是歌唱自然、勞動、愛情以及人間友誼，是人與自然、人與人之間的壹種和諧。
侗族大歌“眾低獨高”、復調式多聲部合唱方式是中外民間音樂所罕見的。大歌的演唱場合是比較講究的，除平時訓練外，大歌在重大節日、集體交往或接待遠方尊貴的客人時才能在侗族村寨的標誌性建築鼓樓裏演唱，所以侗族大歌又被稱為“鼓樓大歌”。 歌師年逾古稀 大歌後繼乏人
侗族大歌是最具特色的中國民間音樂藝術之壹，也是國際民間音樂藝苑中不可多得的壹顆璀璨明珠。侗族大歌中的復調式多聲部合唱，為中外民間音樂所罕見，具有十分重要的學術價值和欣賞價值。侗族大歌不僅僅是壹種音樂藝術，而且是了解侗族的社會結構、婚戀關系、文化傳承和精神生活的重要組成部分，具有社會史、思想史、教育史、婚姻史等多方面的研究價值。
新中國成立之前，因侗族無文字，長期以來只能以口傳心授的方式在民間流傳，世代相承，鮮為人知。因此有些外國學者在論及中國音樂時妄加斷言，稱“中國音樂壹直是單聲部的”（1911年德國萊比錫出版的《中國音樂補遺》，費吾爾著；“中國音樂根本沒有多聲部進行，更不必談和聲與和弦了”（1933年上海出版社出版的阿爾斯特著的《中國音樂》）。當時的中國音樂家和文化人也很少了解或根本不知道侗族大歌和其他少數民族的民間多聲部音樂，故無人出來反駁。
其實侗族大歌的形成已經有近千年的歷史，這種獨具特色的中國民族音樂像是被隱藏在山林、海洋裏的壹蔟蔟鮮艷的奇葩和壹串串美麗的珍珠，日夜散發出迷人的清香，閃耀著熠熠的光芒。直到解放後全國進行土地改革期間，才為老壹輩音樂家肖家駒、郭可諏等發現，並組織音樂工作者深入黎平縣侗族山區去收集發掘、記錄整理。
1959年10月黎平縣侗族民間合唱團組織強大陣容晉京演出，為人們帶去有聲有色、原汁原味的侗族大歌，在首都舞臺上唱響，打破了侗族大歌長期與外界隔絕的封閉狀態，引起強烈的反響，當時中國唱片社還為侗族大歌錄制了唱片。那是侗族大歌走出大山、走向全國、走向世界邁出的重要壹步。
黎平縣的侗族合唱團，從解放以來，已有35名侗家青年男女到過法國、意大利、新加坡等十多個國家和地區演唱《侗族大歌》。1986年10月3日，貴州省黔東南苗族侗族自治州政府組織侗族合唱團11人，首次出國赴法國巴黎，參加秋季藝術節活動，她們在巴黎夏樂宮演出非常受到歡迎，僅謝幕就達37次。藝術節執行主席馬克爾維多，在觀看後激動地說：“美極了！美極了！在東方壹個僅有百多萬人口的侗族能夠創造和流傳這樣古老純正，如此閃光的藝術，在世界上實為罕見”。
1994年春節文藝晚會和2001年的春節文藝晚會，黎平縣侗族大歌隊演唱的《蟬之歌》、《布谷催春》等侗族民間的歌曲，從而使黎平縣這朵藏在深山裏的民間藝術奇葩，名揚海內外。
然而，隨著人類現代化進程的逐步加快和中國改革開放政策的深入實施，侗族大歌正面臨著前所未有的現代文化、外來文化和市場經濟的全面沖擊。侗族大歌賴以生存的經濟基礎和文化土壤正遭到前所未有的破壞，侗族大歌正面臨著後繼無人、瀕臨失傳的尷尬境地。
侗族大歌的保護和“申遺”
隨著侗歌在國內外頻頻亮相，貴州省內外有關專家學者對其給予了更多的關註。1984年榕江縣，在縣裏的中小學開展了“侗歌進課堂”實驗，其影響力擴展到黎平、從江、錦屏，並輻射到湖南、廣西等侗族地區。“侗歌進課堂”前前後後經歷了18年的風雨，取得了壹定成績，但由於沒有經費來源、沒有制度保證、沒有師資支持，使得其在實踐中存在壹定困難。在從江縣高增鄉，因外出打工的人增加，歌手存在嚴重的斷層現象，會唱侗族大歌的大都是50歲以上的老人，年輕人學唱侗歌的已寥寥無幾。
自然生態需要保護，人文生態也需要保護。像侗族大歌這樣的珍稀“物種”，應當成為人類非物質文化遺產而得到科學有效地搶救和保護。只有這樣，人類才能永遠生活在壹個豐富多彩、協調發展、不斷進步的自然和社會環境之中。居於這樣壹種現實狀況和人文理念，黎平縣提出了“搶救、保護、繼承、發展侗族大歌”的行動計劃。
在侗族大歌主要流行地區貴州省黎平縣巖洞鎮已建立侗族大歌保護試點基地，通過壹系列活動建立大歌文化自我發展的良性循環機制；研究和制定侗族大歌歌手、歌師的獎勵及命名政策；將侗族大歌納入學校的音樂教育體系之中；發掘、搶救和整理瀕臨失傳的大歌作品，進行文字記載、制作出版物等等工作。
“若不唱歌青春好像流水過/人過三十好似綠葉變枯黃/人生壹世多短暫/春秋已度心有余/而力不足/歲月如梭妳我各奔前程/此時相聚應永記心中”—這是侗族大歌中壹只曲子的歌詞大意，充分說明了侗族對於歌曲的熱愛。願這悠揚、神秘，宛如天籟般悅耳的大歌永世長存，也願這夢幻般的旋律讓世人同醉。 侗族地區歷史上曾劃分為若幹個“洞”，每個“洞”管轄壹大片地區（若幹村寨）。隨著歷史的發展，有的洞泛指哪壹片地區已經弄不清楚了，但“六洞”、“九洞”、“十洞”卻壹直沿用。“六洞”以黎平的肇興皮林和從江的龍圖貫洞為中心；“九洞”以從江的增沖、信地為中心；“十洞”以黎平的巖洞、新洞為中心。侗族大砍主要流行在“六洞”、“九洞”、“十洞”地區以及與之毗鄰的地區或村寨。榕江縣栽麻鄉的苗蘭、宰蕩、加所壹帶，古屬“九洞”範圍，也是大歌的流行地區之壹。由於演唱場所、表演形式和演唱人員性別及年齡的不同，大歌可分為“鼓樓大”、“聲音大歌”、“禮俗大歌”、“敘事大歌”、“兒童大歌”、“戲曲大歌”；或者分為“男聲大歌”、“女聲大歌”、“童聲大歌”等。鼓樓大歌，侗語叫“嘎得樓”，這是不同村寨男女歌隊在鼓樓對歌演唱的主要歌種，其它以中心襯詞來稱謂，有“嗅嗬頂”和“幹賽”兩種，內容多為情歌。“幹賽”是正式對歌的主要曲調，也是“嘎老”的主體，各地男女聲都有自己的聲腔，多以流行地區來命名，如“嘎蘭”（苗蘭的歌）、“嘎滴”（曹滴洞的歌）、“嘎宰蕩”（宰蕩的歌）等。聲音大歌，侗語叫“嘎唆”（al soh），它不是鼓樓對歌的主要歌種，而是對歌過程中的精彩插曲。多數是應聽眾的要求或歌隊為了顯示自己的嗓音才演唱，俗稱“換嗓子”。聲音大歌歌詞短小，以展示音樂曲調為主，常常摹仿蟲鳴鳥叫，接腔時由幾個歌手輪換唱高音，此起彼伏，優美動聽，最能發揮歌隊的整體演唱水平。從音樂的角度看，聲音大歌是侗族多聲歌精華中的精華。歌名常冠以魚蟲鳥獸或季節時會的名稱，如“嘎侖朗”（蟬歌）、“嘎夜”（青蛙歌）、“嘎三月”（三月歌）等。敘事大歌，侗語口叫“嘎君”（al jenh）或“嘎盡”（aI jebl）。它既是民歌的壹種，也是曲藝的壹種。按歌詞體裁，可分為唱故事的“嘎君”和道理的“嘎鄉”兩種；按音樂唱腔，可分為“嘎君”和“嘎盡”兩種。歌名常以故事的主要人物名字或中心內容來命名，如《珠郎娘美》、《金漢列美》、《孝順父母》、《勸懶人》等。禮俗大歌，侗語叫“嘎禮鄉”（al liix xangh），是各種禮俗場合演唱的多聲歌的總稱。壹般分為“攔路歌”、“酒禮歌”、“踩堂歌”三種均由領唱和合唱構成。兒童大歌，侗語叫“嘎臘溫”（al lagx uns），這是兒重遊戲娛樂時唱的多聲歌。歌詞短小，曲調歡快，以齊唱為主，合唱為輔。歌名多根據內容來定，如“螞蟻歌”、“小山羊”、“探外婆”等。戲曲大歌，侗語叫“嘎瓦”（al wagx），是侗戲演出時唱的多聲歌。多用於壹出戲的開場或收場，或是仙人、官人出現的場面，由前臺、後臺的演職員壹起唱，氣氛熱烈。沒有固定的歌名。“嘎老”之所以叫做大歌，壹是它要由侗族民間合唱隊來演唱；二是它有兩個聲部；三是它的五式演唱是在鼓樓當著眾人放聲歌唱；四是歌詞長大，長歌四五十分鐘才唱完壹首，往往給人以“長歌閉目”的感覺。
大歌流行地區村村寨寨都有大歌隊，這些大歌隊都是民間業余組織。由男女自由組合，少者四五人，多者十多人不等。男女歌隊又按年齡分為：兒重歌隊、少年歌隊、青年歌隊、成年歌隊、老年歌隊等。 兒童歌隊
是在歌師或歌兄歌姐的指導下，接受大歌的啟蒙訓練，以學唱童聲大歌為主，也兼學別的大歌，培養興趣。
少年歌隊
是在歌師或歌兄歌姐的指導下，開始全面的大歌訓練，少女歌隊往往邊紡紗、做針線活，邊學歌練歌，各種歌種都要學，為對歌打下堅實的基礎。如有客隊進寨對歌，就站在旁邊見習。
青年歌隊
是在歌師的指導下，已經掌握了大量的大歌曲調和唱詞，具有較高的演唱技能，是本寨與客隊對歌的主力，有時亦主動出訪別的村寨。成年歌隊，平常協助歌師對歌弟歌妹進行訓練，當好青年歌隊的參謀，是青年歌隊強有力的後盾。
老年歌隊
主要為青少年歌隊作示範，亦是老有所樂的需要，以唱敘事大歌為主。歌隊中最有名望的是歌師，他們是歌隊的組織者和領導者，壹般年齡較大，閱歷較為豐富。歌師應具備下列條件：壹是原來就是優秀歌手，久經對歌的鍛煉；二是精通各種大歌和演唱方法；三是掌握大量的歌詞，並能改編和即興創作；四是作風正派，為人師表，有組織領導能力；五是有奉獻精神。歌師是侗族人民中最有民族文化知識的人，最受人們尊敬和愛戴。為弘揚侗族的優秀音樂文化，格江縣文化部門，把民族音樂引進學校。並在車江小學建立金蟬侗族少兒藝術團，以學習演唱侗族童聲大歌和其他優秀民歌為己任。取得顯著的成績，成為侗鄉弘揚民族優秀文化的壹面旗幟。 侗族大歌是侗族民間文聲復調合唱歌曲，除少數地區男聲演唱鼓樓大歌時用三弦大琵琶伴奏外，其余均為無伴奏十天指揮合唱。大歌的基礎調式屬自然五聲羽討式。但亦有調式轉換的情況。常見的音程關系是三度、五度、四度、七度、二度，極少六度，不用八度和其他變化音程。其中三度是大歌女聲復調中的基本音程關系，而三度無論大小都是協和音程。對四度、七度、二度等不完全協和或不協和音程的出現，侗家人亦很習慣。大歌基本上是兩個聲音，低音部是主要聲部，由眾人齊唱；高音都是派生的，由壹人領唱或由多人輪流領唱，這是大歌的壹個特點，也是侗族人民對民間合唱的壹種創造。特別是演唱聲音大歌時，襯腔由幾個歌手輪流領唱，模擬蟲鳴鳥叫，此起彼伏，不僅使歌聲連綿不斷，同時求得音質、音色、音量的對比。而低音都轉入壹個長主低續音，退到從屬的作為背景的地位，把主角讓給高聲沖擊，讓它自由地發揮。“侗族大歌”是中國最早發現、最早搬上舞臺、最早編輯出版、最早在世界上演出並受到世界音樂界所矚目的壹個歌種。這樣壹種美好的音樂確實代表了我們國家的壹個方面的水平。世界上曾經有這麽壹個論調：中國只有單聲音樂，中國音樂是單線條地思維的。事實上我們中華民族有豐富的多聲部音樂，侗族大歌就是最好的證明。所以，侗族大歌的存在和發展，是侗族人民的驕傲，是整個中華民族的驕傲。