在1920年,鄉村音樂流行於南方農村, 用歌聲敘述故事，伴之以舞蹈和小提琴的演奏。最初的演出單位是壹個弦樂隊，有小提琴、班卓琴和吉他。這種形式壹直延續到1920年，這時壹些唱片公司開始灌制唱片。
1927年卡特家族（Craters）和吉米.羅傑斯（Jimmie Rodgers）的唱片問世。卡特比較傳統，著重於唱；而羅傑斯則把山村曲調與爵士音樂，夏威夷吉他曲和墨西哥音樂柔和到了壹起。他創立了形式更為靈活的鄉村音樂，效仿者與日懼增。其中有簡尼. 奧催（Gene Autry）,他把西部色彩帶進了30年代和40年代的鄉村音樂中，成為壹個真正的唱歌的牛仔。還有壹位叫恩斯特.特泊（Ernes Tubb），他開始用電子樂器和鼓，行成了四十年代的通俗音樂。
勞伊.阿可夫（Roy Acuff），則沿著卡特家的路子發展鄉村歌曲，他的真誠的歌聲和傳統風格受到全國歡迎。
鄉村音樂從此向不同方向發展。30年代和40年代在德克薩斯洲，鮑比.威爾斯（Bobwills）和他的朋友門把大型舞會音樂、爵士樂和鄉村弦樂組合成西部旋律。在肯德基洲，比爾.蒙魯(Bill onroe)和的樂隊則把古老的弦樂變成了現代化的高能聲響。
1925年那西維爾（Nashville）電臺經理喬治.赫（George D.Hay）主持的節目把鄉村音樂和全國聽眾聯系起來。這對鄉村音樂從1930年後的發展起了決定性作用。
19世紀40年代最受歡迎的歌星艾迪.昂納德（Eddy Arnold）,或許大他是第壹位把鄉村音樂變成流行音樂的藝術家。然而漢克威廉姆斯(HANK Williams)的影響更大,他揉和了布魯司斯曲調、宗教音樂和卡特—阿克夫派的鄉村歌曲。19世紀50年代韋柏.皮爾斯(Webb Pierce),拉夫特.弗裏譯爾(lefty frizzel)和瑞.普萊斯（Ray Price）首屈壹指。90年代的歌星也將繼續演唱威廉姆斯的經典歌曲來使聽眾著迷。
基蒂.威爾斯(Kitty Wells)是加入男性主宰的鄉村音樂大軍中的第壹名女歌手。她在1952年贏得了第壹名鄉村歌曲歌星的稱號，從此為成功的女鄉村歌曲藝術家的湧現打開了閘門。
50年代鄉村音樂有著短暫的變化。依爾維斯.普瑞斯萊(Elvis Presley)開創了搖滾樂,而卡而.柏金斯(Carl Perhins),吉利.李.萊維斯(Jerry Lee Lewis)和瓊尼.卡希(Johnny Cash)也形成了他們自己的搖滾風格。後來,隨著時代的發展,甜美的鄉村化的納西為爾聲樂風格形成了。它把鄉村音樂帶入流行音樂的主流,壹直發展到60年代。
到了60年代後期,鮑勃.迪倫(Boo Dylan)和比爾茲小姐(The Byrds)又把搖滾樂引進鄉村音樂中,作為鄉村搖滾音樂壹直流行到70年代.艾米羅.哈瑞斯(Emmylou Harris) 則把電子樂器與傳統的鄉村音樂柔和到壹起。蓮達.倫斯特(Linda Ronstad)原先是壹名搖滾歌手,但在鄉村音樂排行榜上也有不少的記錄。
80年代,隨著“鄉村牛仔”運動的興起,鄉村音樂對流行歌曲的影響曾強。像肯尼.羅傑斯(Kenny Roggers)愛迪.羅特(Eddier Rabbit)以及道萊. 派通(Dolly Parton)這些歌手。在八十年代中期,有喬治. 斯崔特(George Strait)和瑞基. 斯卡格羅(Ricky skaggs)這樣的後來者,大反傳統唱法, 杜特.約克姆(Dwight Yoakam)和朗地. 特維斯(Randy Travis)則走的更遠。
到90年代,鄉村音樂則成為流行音樂的主旋律,出現了加斯. 布魯克斯(Garth brooks),克寧特. 布納克(Clint Black),裏巴.麥克英特爾(Reba mcentier)這樣的歌星。鄉村音樂不斷擴展,把南方搖滾音樂也包含了進去,產生了像裏萊.勞伏特(Lyle lovett)這樣的“現代”藝術家。