坦克炮身管內壁沒有膛線的火炮叫滑膛炮。現代第三代主戰坦克大多采用滑膛炮，如：蘇聯T－72坦克、T－80、T－90，德國的“豹2”系列坦克和美國的M1A1、M1A2坦克、法國的“勒克萊爾”坦克、日本的90式坦克等。
與線膛炮相比滑膛炮具有以下優點：壹是可廣泛使用長徑比大的尾翼穩定脫殼穿甲彈，由於其膛內阻力小，因此可獲得較高的初速，進而提高穿甲能力。在使用破甲彈射擊時，由於彈丸不靠膛線穩定，因此消除了離心力對聚能射流的有害影響，破甲能力也可以相應地提高。二是由於滑膛炮內無膛線，加工工藝相對簡單，並且在射擊時不存在膛線燒蝕問題，其使用壽命較長，經濟性也較好。三是滑膛炮彈無滑動彈帶，減輕了彈重。四是適於炮射導彈、火箭增程彈等多種彈藥。
但是，滑膛炮也存在著其自身難以克服的不足，主要是它只能發射尾翼穩定彈藥，由於這種彈藥靠尾翼穩定彈道，受外界因素的影響較大，因此在射擊距離較遠時，其精度較低。