欲壑難填，煩惱無限。為了調控欲望，人們提出四種主張。
壹是縱欲論，認為人生苦短，應該抓緊時間盡情享樂，放縱地去滿足各種欲望。但個人的無度縱欲勢必會損害他人利益，況且，欲望是無限再生的，越縱越多越無法全都滿足，其結果是以縱欲始以痛苦終，既害自己又害他人，縱欲之路行不通。
二是禁欲論，基本思路是既然欲望是痛苦之源，為了消除痛苦不如壓抑或者幹脆消除欲望。道家要求清心寡欲，佛家更進壹步要用大雄之力滅欲度苦。道家佛家以及其他禁欲思想看上去很美，實際上很難做到，禁欲滅欲壹途也走不通。
三是節欲論。欲不能縱也不可滅，那麽最可行的是合理節制。合理節制的“理”首先是禮法，即社會的法律、制度、政策、法規、風俗、習慣等社會規範；其次是道德觀念，即每個人的道德力和意誌力，這是防止欲望出軌犯禁的精神柵欄。
四是超越論。社會禮法和道德觀念對於欲望的調整必不可少，但都具有異己的強制性，讓主體不同程度地感到痛苦和無奈。為了讓主體消除痛苦和無奈從而進入自由自覺的境界，人們找出了對待欲望的第四條途徑，即在精神層面上的悟解即超越。
參見：胡山林.遊蕩在精神向往的地平線上[N].社會科學報,2012.10.18