1928年（民國十七年），張宗昌最終敗北。5月，孫殿英趕緊向蔣介石投誠，被收編委任為國民革命軍第六軍團第十二軍軍長；他率部退守薊縣和遵化壹帶，清東陵所在地。
孫殿英為籌措軍餉，以軍事演習為名，盜掘乾隆皇帝與慈禧太後的陵墓，收羅大批珍寶，壹時間輿論大嘩，但孫殿英不惜血本給民國上下人等行賄，壓下這樁民國最大盜墓案，不了了之。該事件史稱“東陵事件”，國民政府不追究孫殿英的責任，導致溥儀和國民政府完全決裂，這是溥儀和日本人合作的重要原因之壹。
擴展資料：
盜墓後的孫殿英，並沒有將這些寶貝獨吞，壹部分用來招兵買馬，壹部分則是送給了上面的人，價值最高的夜明珠就送給了宋美齡。滿人們知道慈禧墓被盜之後非常生氣，溥儀聯合眾人上告蔣介石，要求蔣介石嚴懲孫殿英。這起盜墓事件也算是當時最為轟動的事了，但最後孫殿英並沒有被治罪。
參考資料：