現代漢語的方言分類方法以下兩種較為常見。
中國方言的分類方法 壹
漢語的方言現在可以分成七區,它們的分布情況大致如下:
1.北方方言 包括四個次方言:(1)華北,東北方言,分布在北京,天津,河南,河北,山東,東北三省以及內蒙古的壹部分地區.(2)西北方言,分布在西北各省漢人聚居的地區,包括山西,陜西,甘肅等省以及青海,寧夏,新疆,內蒙古的壹部分地區.(3)西南方言,分布在四川,雲南,貴州三省以及湖北大部分地區,還有廣西西北部,湖南西北角的小塊地區.(4)江淮方言,分布在安徽,江蘇兩省的長江以北,淮河以南地區(徐州,蚌埠壹帶屬華北,東北方言,不包括在內),此外,鎮江以西,九江以東的長江南岸的沿江壹帶(如南京,鎮江等地)也屬江淮方言.
北方方言以北京話為代表,是普通話的基礎方言,在漢語各方言中分布地區最廣,使用人口也最多,約占漢族人口總數的百分之七十三.
2.吳方言 分布地區包括長江以南鎮江以東部分(鎮江不在內)以及浙江省的大部分地區,也叫江浙話.吳方言以蘇州話或上海話為代表,使用人口有八千多萬,占漢族人口百分之七點二,以人口而言,是僅次於北方方言的第二大方言.
3.湘方言 分布在湖南省大部分地區(西北角除外),以長沙話為代表,使用人口有四千六百多萬,占漢族人口的百分之三點二.湘方言由於處於贛方言,西南方言以及客家方言的包圍中,內部分歧很大,有些地區更接近於贛方言和西南方言.
4.贛方言 主要分布在江西省大部分地區,湖北省東南壹小片地帶也屬於贛方言區.歷史上黃河流域中原地區的人民因躲避戰亂曾幾次大規模南遷,江西是南遷必經之路,對贛方言的形成產生很大影響,再加上長期接受鄰近方言影響,贛方言的特征已經不很突出.
贛方言以南昌話為代表,使用人口有兩千多萬,約占漢族人口的百分之三點三.
5.客家方言 主要分布在閩,粵,贛三省的邊緣地帶,也就是廣東的東北部,福建的西部和北部以及江西的南部.此外,四川,湖南,臺灣等地也有小塊的客家方言區.客家人原本是中原地區的居民,由於躲避戰亂等原因,歷史上曾有過幾次大遷徙,主要在閩,粵,贛三省邊緣地區定居下來,與中原地區的居民失去聯系,在長期的歷史過程中形成了壹種特殊的方言.
客家方言以廣東東部的梅縣話為代表.使用客家話的人口多於贛方言,有三千七百多萬,約占漢族人口百分之三點六.
6.閩方言 主要分布在福建省,廣東潮汕地區,海南省大部地區以及浙江省南部壹些地區說的也是閩方言.
閩方言是漢語方言中內部分歧最大,語音現象最為復雜的壹個大方言.壹般分為閩南方言和閩北方言兩大支系.根據近些年來的研究,至少應該細分為三個次方言:壹)閩南方言.以廈門話為代表,包括福建南部的廈門,漳州,泉州,晉江,龍溪;龍巖等地區和廣東東部潮汕地區,海南島大部分地區以及浙江南部地區的壹些縣.此外臺灣省大多數漢人說的也是閩南話.(2)閩東方言.以福州話為代表,包括以福州為中心的閩江下遊地區,和以福安為中心的山區各縣.(3)閩北方言.以建甌話為代表,分布在福建北部山區建陽地區建甌,建陽,崇安,松溪和浦城等縣.除以上地區外,散居在南洋群島的幾百萬華僑也都以閩方言作為自己的母語.使用閩方言的人在四千萬以上,占漢族人口的百分之五點七.
7.粵方言 粵方言也稱廣東話,以廣州話為代表,分布在廣東省中部和西南部,廣西省的東南部,以及港澳地區,數以百萬計的海外華僑也大都以粵方言作為母語.使用粵方言的人在五千萬以上,約占漢族人口的百分之四.
就與普通話的差別來說,上述各大方言中,閩,粵方言與普通話距離最大,吳方言次之,湘,贛,客家等方言與普通話距離相對較小.
中國方言的分類方法 二
壹，中國的第壹大方言是官話方言，使用人口占全國人口的70%，以北京話為代表，其內部分為四片。
1， 華北官話：北京、東北、山東、河南為壹個部分，或稱為北方話。也有將東北話分立壹個次方言區的。
北京地區自古就是北方遊牧民族和漢人混居的地方，唐代胡將安祿山就是據北京起兵的，五代後更是讓於契丹族。北京壹帶的方言是在遼、金、元時期，漢、滿、蒙及其它遊牧民族的語言混合而成的，這壹時期變化較快。明朝，其受南方漢語影響較大，相對穩定。清軍入關後，“疑ng、微v”聲母消失，入聲消失定型。其是和古漢語差異最大的方言。清雍正朝開始向全國推廣，稱為官話。作為我們這個多民族國家的權威方言有其合理性。但正如部分網友所說，再權威也是方言，北方話不是高於其他方言的語言，其他方言也有普通話不能取代的文化功能。普通話不是完美語言，所以才有趙元任殫精竭慮設計帶入聲國語的事情。
其語言特點是，最大特點是不保留入聲；其他還有無全濁音，分平翹舌音、前後鼻音，但是沒有唇鼻音“m”（混入了前鼻音），不能根據古漢語的聲韻書籍推導讀音，和南方漢語聲韻體系差異大。
2，西北官話：分布在西北地區。
3，西南官話：分布在西南地區。其語言特點是，平翹舌音、前後鼻音不太分，原來帶有“疑ng”聲母，南部地區甚至有“n，l”不分、“f，h”不分以及“z，c，s”和“j，q，x”不分。
4，江淮官話：分布在揚州、南京、鹽城、鎮江壹帶。揚州城歷史上遭到不下七次屠城和洗劫，近幾次多是滿蒙軍隊所為，其它江淮方言區情況大致如此。所以，這個地區歷史上是吳方言區，現在語言發生變化，成了江淮次方言區。江淮次方言歷史上曾經是明朝時期的官話。
其語言特點是“n，l”不分，帶有入聲，平翹舌音、前後鼻音也未必分。
二，吳方言或稱江南話，分布在蘇南、浙江和上海，是中國的第二大方言。
吳越地區壹直是北方漢族貴族和全國各地文人的導入區，在東晉、南宋有兩次大規模的北方移民浪潮，另外範仲淹、王安石、王羲之、蘇東坡、白居易等歷代文化人都長期生活在這裏，或晚年定居於此。東晉、南朝、南宋時期曾經是南方漢族政權的官話（南京歷史上也是吳方言區）。近千年來，吳越地區文化發達，昆曲、彈詞皆是以吳方言為載體的。所以，其語音面貌較多的保留了古漢語的特色，為中國文學的貢獻也最大。但是，解放後吳方言受政策限制、文化歧視相對閩、粵方言大，使用人口比例下降較快，有可能使用人口數很快會降到閩粵方言之後。
其語言特點是，保留有全濁音、保留入聲，不分平翹舌音、前後鼻音，可以根據古漢語的聲韻書籍推導讀音。
三，粵語或稱廣東話，第三大漢語方言，原來分布在廣東省廣州地區，解放後政府相對重視，加之香港不在中央政府治下，所以保存較好，使用人口數穩重有升。廣東話內部原來也有差異，也有以東莞話為尊的歷史上。但是現在以廣州話為準，省內也在推廣。
其語言特點是，全濁音清化，但是壹般屬於陽類聲調與清音不相混；保留入聲的“p，t，k”三種促音、鼻音的“m，n，ng”三種韻尾。聲母“n，l”不分、“f，h”不分以及“z，c，s”和“j，q，x”不分。能根據古漢語的聲韻書籍推導讀音。
四，閩方言使用人口和粵語相當，分為南北兩片，也有將其分為兩大方言區的，閩北話主要是福州壹帶，閩南話分布較廣，包括廈門、潮州、臺灣、海南，東南亞僑民也多使用。和普通話差異最大，內部差異也最大。
其語言特點是，全濁音清化，但屬於陽類聲調與清音不相混；部分次濁音變為“[b][g][dz]”三個濁音聲母；入聲有“p，t，k，？”四種促音，鼻音有“m，n，ng和鼻化音”四種韻尾。聲母“f，h”不分。能根據古漢語的聲韻書籍推導讀音。
五，湘方言分布湖南，原來老湘語也有全濁音，推普後基本清化。保留入聲，不分前後鼻音，無翹舌音，聲母“n，l”不分，甚至“f，h”不分。
六，贛方言分布江西，全濁音清化，但屬於陽類聲調與清音不相混；保留入聲，不分前後鼻音。聲母“n，l”有時不分。
七，客家話是早期北方移民後裔的語言，帶有較多唐代以前北方話特征。原來全濁音清化，但是全部轉為全清音，並且屬於陽類聲調與全清音不相混；保留入聲；沒有“f”聲母；也沒有翹舌音。
八，晉語：山西壹帶的壹種方言，不等於山西方言，其與周圍北方話的不同在於，保留了入聲。推普後入聲也在趨於消失。
九，平話：分布在廣西，是新被確定的方言區之壹。