其實，?老佛爺?壹詞並不是太後的稱謂，更不是慈禧的專利，而是清朝皇帝的代稱！
如今提起?老佛爺?，我們腦海中浮現出的第壹個人就是慈禧太後，各大熱播清宮劇裏都會出現大太監李蓮英壹句壹個老佛爺的橋段，活生生的將慈禧這個弄權擅權的女人叫成了救苦救難的活菩薩，其實?老佛爺?並不是慈禧的專利發明，也不是現代人最普遍理解的清朝太後的代稱，它其實是清朝皇帝的代稱！
歷史上用以代稱皇帝的謚號、廟號與年號！
古代的皇帝都有謚號和廟號，人們稱呼皇帝必須避諱萬不能直呼其名，要知道那是殺頭誅九族的罪過，所以為了表示尊敬，人們都會稱呼皇帝的謚號或者廟號，例如稱呼劉徹為漢武帝、楊堅為隋文帝、李世民為唐太宗、趙匡胤為宋太祖、朱元璋為明太祖；
至於具體用謚號還是廟號呢，還是得看朝代，大致上唐朝以前基本都是稱呼謚號，漢武帝、隋文帝這些都是謚號，而唐朝之後基本都用廟號，太宗、太祖之類的！
這裏簡單說壹下，隋朝以前並不是所有的皇帝都有廟號，只有對國家有重大貢獻、值得後世子孫供養的皇帝才會立廟祭祀，享有廟號，正因為廟號當時不具備普遍性，人們想到了用謚號，那時皇帝謚號都是用壹個字來評價壹生，用字考究相當有代表性，且每個皇帝無論功過都有謚號，所以都用謚號稱呼皇帝。
隋唐開始廟號就已經普及了，每位皇帝都有，且唐朝開始子孫接替皇位都會給先祖上美謚號，以至於謚號失去了客觀評價的作用，同時也導致謚號字數泛濫稱呼不便，像唐太宗的謚號為?文武大聖大廣孝皇帝?，歷朝逐漸加長，到了清朝長的都離譜了，最可氣的是每有新皇帝上任就會往先祖皇帝的謚號上加幾個字，那長度就有些令人發指了，像康熙皇帝的謚號為?天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝?，所以唐朝開始皇帝都稱呼廟號了。
而清朝比較特別，稱呼廟號的時候較少，壹般都是用年號來代指皇帝，諸如康熙、雍正、乾隆這般，這是因為清朝以前的皇帝執政幾年就會改年號，壹個皇帝在位期間會有多個年號，例如宋仁宗趙禎在位期間用過?天聖、明道、景佑、寶元、康定、慶歷、皇祐、至和、嘉祐?九個年號，所以用年號代指皇帝比較麻煩，也不夠具有代表性，而清朝皇帝執政無論長短都只有壹個年號，所以人們大多都用年號代稱清朝皇帝。
那些用以稱呼當今皇帝的別稱！
需要註意的是無論謚號、廟號還是年號，都是用來代指前朝皇帝或本朝先皇帝的，謚號與廟號都是蓋棺定論時才有的，年號也不是隨便談論稱呼的，每個朝代的人們稱呼當今皇帝的時候都會采用壹些約定俗成的稱呼，通俗易懂又不失禮數，最常用的就是?當今聖上?、?今上?，也有壹些朝代出現了比較有特色的稱呼，例如西漢時期稱皇帝為?縣官?、東漢稱?國家?、宋朝稱?官家?，而清朝則稱?老佛爺?。
老佛爺?是由滿語?滿住?演繹來的，傳說努爾哈赤有壹位先祖名字就叫李滿住，?滿住?翻譯成漢語是吉祥，仁厚的佛爺的意思，努爾哈赤建國後，清朝的統治者就都被稱為?滿住?，或者?曼珠?隨著滿漢融合就漸漸的直接翻譯成老佛爺了，所以老佛爺其實是清朝皇帝的別稱，而不是太後的別稱。慈禧讓別人稱自己為老佛爺， 她想當皇帝的野心是昭然若揭了，慈禧統治清朝長達半個世紀之久，知名度之高、影響力之深遠，讓人們只知道她是老佛爺，卻忽略了清朝十二帝才是真的老佛爺！