乒乓球起源於英國。
19世紀末，歐洲盛行網球運動，但由於受到場地和天氣的限制，英國有些大學生便把網球移到室內，以餐桌為球臺，書籍作球網，用羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去。這就是最早的乒乓球雛形。
1890年，幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在壹張不大的臺子上玩網球頗為刺激。後來他們改用實心橡膠球，隨後又改為空心的塑料球，並用木板代替了網拍。因其打擊時發出“Ping Pong”的聲音，而得名“乒乓球”。
20世紀初，乒乓球運動在歐洲和亞洲蓬勃開展起來。因為對場地要求不高，簡便易行，乒乓球在我國開展得比較好，如今已成為我國的“國球”。
比賽規則
項目類別：項目***設有男子單打、女子單打、混合團體3個項目。
運動員人數：各項目參賽人員分為男子運動員32名，女子運動員32名，***64名。
獎牌：各項目的前三名將分別被授予金牌、銀牌和銅牌。
比賽賽制：比賽以11分為壹局（曾經長期實行21分制，最早甚至出現過100分制）采用五局三勝（團體）或七局四勝制（單項）。比賽分團體、單項（男單、女單，男雙、女雙、混雙）。