馬可?波羅是意大利人?1271年,他15歲時,便跟隨父親和叔叔從家鄉出發到中國來?馬可?波羅從威尼斯向南行,進入地中海,到小亞細亞半島,經過兩河流域,到達巴格達,從巴格達到波斯灣的港口城市霍爾木茲?隨後,他又從霍爾木茲向東越過伊朗,來到阿富汗?從阿富汗越過帕米爾高原,到達新疆西北部的喀什,再穿越塔克拉瑪幹沙漠,到達古城敦煌?然後經玉門關進入河西走廊,到達元朝行宮上都?他們在旅途中整整經歷了4年?
元朝皇帝忽必烈召見了馬可?波羅,他很賞識馬可?波羅的才能,封他做了官?馬可?波羅學會了漢語和蒙古語,經常奉命巡視各地,如山西?陜西?四川?雲南?山東?浙江?福建等省,並出使了印度?越南?蘇門答臘等國家?
馬可?波羅的東方之行,對後來的航海家的世界地理發現起到了極大的激勵作用?《馬可?波羅遊記》已經被譯成許多國家的文字,產生了很大的影響?