中國沒有航天飛機。
首先，技術積累是壹個巨大的挑戰。制造航天飛機不僅需要大量的時間和資金，還需要深厚的技術積累。而當時的中國在這方面還是壹個新手，不可能在短時間內完成這樣壹個大項目。其次，風險巨大。航天飛機項目壹旦出現失誤，後果不堪設想。
中國當時的國力和現在相比，還是有很大的差距，壹旦出現嚴重的事故，可能承受不起。再次，技術上的難度和挑戰也是巨大的。
即使決定向其他國家學習，但這些先進的技術並不是那麽容易獲得的。而且，即便成功研發出來，也不能保證在實際應用中百分百安全和可靠。而美國的例子則是壹個最好的警示。他們曾兩次嘗試航天飛機項目，但結果都是悲劇。
在1986年和2003年，他們的挑戰者號和哥倫比亞號航天飛機分別遭遇事故，導致了寶貴生命的損失和巨大的財產損失。這樣的教訓無疑給提供了非常有價值的參考。
美國航天飛機陸續退役
2010年初，NASA正式決定將日漸老化的航天飛機全部退役。按計劃在2010年秋天退役之前它們僅剩5次飛行任務。也就是說，除非NASA需要多幾個月的時間完成剩余的任務，或者奧巴馬總統選擇延長航天飛機項目的壽命來減小美國載人航天飛行能力的縫隙，否則航天飛機將在2010年秋季停飛。
2010年2月，“奮進號”航天飛機升空，拉開了2010年航天飛機退役飛行的序幕，為空間站安裝了“寧靜”號節點艙和壹個便於宇航員對地球、其他天體及航天器進行全景觀測的觀測臺。
2011年7月8日上午美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從佛羅裏達肯尼迪航天中心成功發射升空。這是美國30年歷史的航天飛機項目中的第135次升空，也是美國所有航天飛機的最後壹次飛行。