這個要具體問題具體分析，看出於什麽文獻
但從行政區域來說南海就是指南海郡，郡治番禺（今天的廣州老城區）
南海作為行政區劃建制名稱，始於秦始皇三十三年（公元前214年）。秦始皇二十六年（公元前221年）平定六國，統壹天下，實行君縣制，設36郡（郡下設縣），以統治全國；三十三年平定嶺南，再增設桂林、象郡、南海三個郡。南海郡轄多少縣，《史記》未有記載。《中國古今地名大辭典》對南海郡辭條的註釋稱：“廣東舊廣州、韶州、惠州、肇慶、南雄諸府州及高州府北境，廣西舊平樂府東境，梧州府東南境皆其他”。據《前漢書》所述，南海郡轄番禺、博羅、中宿（縣治在清遠西北60公裏）、龍川、四會、揭陽6縣，《後漢書》所載則多了從番禺分出之增城縣***7縣。
南海郡，從秦朝至唐朝的行政區劃名，治所在今廣東省廣州市市區。
秦朝平定嶺南後設桂林、象郡、南海三郡。南海郡下轄四縣（番禺、四會、博羅、龍川），另壹說為六縣（番禺、四會、博羅、龍川、冽江、揭陽），郡治在番禺（即今廣州），主體範圍在今廣東、海南和廣西東南部。
漢武帝元鼎六年（公元前111年）平定南越國，把嶺南三郡析為九郡（南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳），設交趾刺史部。南海郡治番禺縣，領番禺、中宿、博羅、龍川、四會、揭陽六縣。
西漢綏和元年（公元前8年）月改為交州，南海郡隸交州。
孫吳黃武五年（公元226年），交州分為交、廣兩州，南海郡隸廣州，但不久就撤銷了廣州，永安七年（公元264年）又復置廣州。
而南海郡的郡治（行政中心）番禺，雖然叫做番禺，但地理位置卻不在番禺，而是今天的廣州市區