黑沈沈的夜，千百萬只閃著光的“生物火箭”在海面上掠過，像壹片磷火，飄蕩閃爍。這是深海烏賊借著夜色浮上了海面。有幸得以目睹這種烏賊發光景象的科學家們，無壹不用贊嘆的口氣來描繪這壹海上奇觀。
1834年，法國博物學家韋拉尼首先發現了深海烏賊身上有200個發光點，其中有的較大的發光點直徑達到75毫米，真像壹個個小探照燈。這些奇異的發光點放出華美的光彩，使人們驚嘆不已。
1954年，法國潛水專家庫斯托乘深潛器潛入2100米的海洋深處，他從觀察窗裏看到了深海烏賊發射“焰火”的情景。壹只長約45厘米的深海烏賊噴射出壹滴滴明亮閃光的液體，水中頓時出現了壹串串燦爛的藍綠色光點，閃爍的光點慢慢散開，變成壹片發光的火焰，在黑暗的深海裏輝耀了好幾分鐘。
深海烏賊的長臂上長著壹些較大的發光點。這些發光點在體前搖晃著，好像壹盞盞燈籠。這種發光器官的工作效率極高，發出的光有80%～90%是由短波光組成，熱射線只占百分之幾。而我們日常用的電燈光源——白熾燈只能把能量的4%轉變為光，其余都變成熱能而浪費掉了；霓虹燈的效率稍高，但也只有10%的能量轉化為光。比較起來，深海烏賊的光源實在是壹種高效率的冷光源，它將啟示人類，去尋找和創造更為理想的光源。
美國生物學家卡爾?秦教授研究過壹種外號叫“怪燈”的深海烏賊，它是從南大西洋1200米深處捉來的。這只深海烏賊身上***有24個較大的發光器官：兩只長臂上各有兩個，兩眼下面各有5個，還有10個對稱地排列在身體的下邊。秦教授說：“其他深海動物顯出的壹切奇異色彩，都遠遠比不上深海烏賊的這些發光器官的顏色。妳看，它的頭部五光十色，仿佛戴了頂寶石鑲成的王冠，眼睛周圍發出紺青色的光，身體兩邊閃耀著珍珠的清輝，肚子下面放出紅寶石的光華，背上呈現雪白瑩亮的光澤。深海烏賊的發光體真是壹種奇跡!”
深海烏賊的發光機制極為復雜，生物學家們認為，這是由壹種特殊的發光細菌引起的。深海烏賊卵在發育階段受到祖傳下來的發光細菌的感染，發光細菌和深海烏賊壹起生長。這樣世代相傳，發光細菌也得到永生，它們沿著微細管進入具有氧氣等優越條件的發光器中放出光焰。如果含發光細菌的黏液被噴到海水中，遇氧發生化學反應，也會產生絢麗的光彩。
深海烏賊為什麽要發光呢?也許是用來嚇唬天敵的，也許是為了吸引異性或糾合同類，或是獵取食物時用來照明的。這仍是令海洋生物學家們惑然不解的自然之謎。