簡·愛離開桑菲爾德出走,後來被裏弗斯兄妹收留,擔任了鄉村小學教師。後來,簡·愛的叔父去世,她得到了壹筆遺產,同時得知裏弗斯兄妹是她的表親。簡·愛的表兄聖·約翰為了尋找到印度傳教的助手,要與簡·愛結婚,她拒絕了這個把感情獻給了上帝的人。愛情的力量使簡·愛重新返回桑菲爾德莊園,卻見昔日的豪華府邸已變成了焦黑的廢墟。羅切斯特雙目失明,單手殘廢,蟄居鄉間。最後,簡·愛和羅切斯特結婚。
簡·愛是不甘心忍受資本主義社會壓迫的、具有個性與反抗精神的壹個婦女形象。她那貧苦低微的社會地位、漂泊無依的生活環境、痛苦不幸的個人遭遇是19世紀中葉英國下層人民苦難生活的真實反映。作者把貧苦的普通婦女作為小說的正面人物,並熱情歌頌了她爭取婦女平等的社會地位和幸福生活所進行的鬥爭,這壹點,在批判現實主義文學中是難能可貴的。因此,這本書的出現在當時社會上引起了強烈的反響。
馬克思把夏洛蒂和狄更斯、薩克雷並列,給予高度的評價,認為他們是出色的小說家。《簡·愛》壹書雖有時代和階級的局限性,但至今在藝術上仍具有不衰的魅力。