15世紀初，英格蘭在亨利四世統治下，國家多故，風雨飄搖，內憂外患，爭戰不休。諾森伯蘭伯爵曾扶助亨利四世登上王位，他居功自傲，對國王使出君主的威嚴大為不滿。他和華斯特勾結摩提默和葛蘭道厄，陰謀策劃反亨利四世的叛亂。與此同時，太子哈利好像不求上進，行為放蕩，整日鬼混。叛亂爆發，亨利四世的王軍與諾森伯蘭伯爵的愛子潘西的叛軍在索魯斯伯雷相遇，結果國王的人馬徹底擊潰了叛軍。接著又平定了壹場叛亂。接二連三傳來勝利的消息，這時亨利四世卻壹病不起，彌留之際他對太子的品格深感不安，但太子表示壹定要洗心革面，用超乎壹切的努力保住王冠。亨利四世駕崩，亨利五世壹改年輕時的荒唐，變成了壹個聖明的君王，太平盛世亨利五世王朝即將開始了。
作品既贊揚了亨利四世維護國家統壹的業績，又揭露了他非法篡奪王位的罪過。而且還將廣闊的社會生活有機地組織在壹起，構成了壹幅五光十色的平民社會的生動畫面。作者刻畫人物性格形象、生動。