出自唐代劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》
解釋：翻覆的船只旁仍有千千萬萬的帆船經過，枯萎樹木的前面也有萬千林木欣欣向榮。
賞析：詩人用比喻的手法，以“沈舟”“病樹”比喻舊事物的衰退，“千帆”“萬木”比喻新事物的蓬勃，借自然事物的交替暗示社會變遷的規律，蘊含著深刻的哲理。
“沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”劉禹錫以沈舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沈舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沈，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，並沒有使他消沈頹唐。正像他在另外的詩裏所寫的：“莫道桑榆晚，為霞尚滿天。”他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因為這兩句詩形象生動，至今仍常常被人引用，並賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。
正因為“沈舟”這壹聯詩突然振起，壹變前面傷感低沈的情調，尾聯便順勢而下，寫道：“今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。”點明了酬答白居易的題意。詩人也沒有壹味消沈下去，他筆鋒壹轉，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活並未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受並不是消沈，相反卻是振奮。